Dr. Zwack, das ist ein Unikum!- kiáltott fel 1790-ben II. József Habsburg császár, amikor az udvari orvosa, Zwack József egy finom Unicumot kínált neki. A leleményes doki az emésztést segítő orvosságként adta a császárnak gyógynövényes italát, és innentől nem is kellett sokáig merengenie a márka nevén, megszületett a Zwack Unicum.

50 évvel később, 1840-ben dr. Zwack leszármazottja, Zwack József megalapította a Zwack Italvállalatot. Józsefet a bennfentesek csak Generális néven emlegették, és munka iránti elkötelezettségét jelzi, hogy még 90 éves korában is ő irányította a vállalatot. 1883-ban védjegyzett termék lett a legendás gyógylikőr, amely azóta is az 1790-es Zwack családi recept alapján készül. Az Unicumot a kezdetek óta a jól ismert gömbölyű palackban került forgalomba, címkéjén az ikonikus kereszttel. 1892-ben épült fel a Ferencváros Duna-parti részén az a gyárépület, amely a mai napig a Zwack Unicum termékek otthona. Napjainkban már a legmodernebb gyógynövény kivonatolási és lepárlási technológiával készül sokak kedvence, a Zwack Unicum. 1909-ben jelent meg az Unicum leghíresebb reklámja, Pachl Viktor alkotása, a „Vizesember”, a hullámok közül felbukkanó, elégedetten mosolygó figurával.