„Whiskey-t desztillálunk a büszkeség cseppjeiből”– ez a Kilbeggan mottója, és a helyiek büszkék is lehetnek a legendás lepárlóra, amely túlélte a történelem legviharosabb évszázadait!

A Kilbeggan nemcsak Írország, hanem a világ egyik legrégebb óta működő lepárlója. Matthias McManus 1757-ban alapította a Kilbeggan lepárlóját, és azóta a tengernyi megpróbáltatás ellenére sincs megállás! A distillery már akkor is ott állt, amikor az emberek hírből sem ismerték az elektromos áram fogalmát (sokáig gőzgép hajtotta, és a vízkerék is rengeteg energiát adott a desztilláláshoz), a Kilbeggan pot stillje pedig a legősibb működő lepárlóeszköz, ami képes csúcsminőséget produkálni a 21. században is!

A Kilbeggan egy kelta eredetű kifejezés, amely „kis templomot” jelent, és a lepárló közelében fekvő cisztercita kolostorra utal. A vallás azonban sajnos nem tett jót a Kilbeggannek, hiszen egy ferences pap, Theobald atya Mértékletességi Mozgalmat indított az 1830-as években, és teljes alkoholmentességre szólította fel az ír lakosságot, akik közül rengetegen hallgattak is hívó szavára. 1878-ban még nagyobb csapás érte a Kilbeggan lepárlót: egy hatalmas tűzvész felperzselte a lepárló jelentős részét. Óriási szerencséje volt a Kilbeggannek, mert a lángok láttán a városlakók egyből odasiettek az épülethez, és több ezer hordót gurítottak ki az utcára, hogy megmentsék a lepárló whiskey készletét. A gyors reagálásnak köszönhetően nemcsak a hordókat, hanem magát a létesítményt is sikerült megmenteni. Aztán 1917-ben Nagy-Britannián sokkoló élelmiszerhiány söpört végig, és emiatt egy időre az ír whiskey gyártását is felfüggesztették.

1919-ben meg jött az amerikai szesztilalom, amely a legfontosabb piacától fosztotta meg a Kilbeggan whiskey-t. A jövedéki adó durva emelése miatt egy időre be is kellett zárni a lepárlót, amin az új tulajdonos megjelenése is csak rontott. A német Karl Heinz Mellor egyből eladta a megmaradt értékes whiskey-ket, és vett belőle magának egy Mercedes Benz autót. Komor pillanatok voltak ezek a Kilbeggan Distillery számára, és a helyiek közül is rengetegen felháborodtak.

A jó whiskey azonban utat tör magának, akár a gejzír! A kilbegganiak a saját kezükbe vették az irányítást, és 1982-ben a két kezükkel építették újjá a romos állapotban talált létesítményt. A Kilbeggan a Cooley Whiskey Distillery brandje, és egy testes, tartalmas whiskey, ami egyetlen rajongó kóstolási jegyzetéből sem maradhat ki!