Bevezetés a konyak világába

A konyak olyan specifikusan francia borpárlat, amit tölgyfahordóban érlelnek, és szigorú eredetvédelemmel garantálják a minőségét. Az ital a konyak nevet előállítási helyéről, a francia Cognac borvidékről kapta, amely eleinte csodás fehérborával, később az ebből készült kiváló párlattal vált világhírűvé. A konyak minőségéről nemzetközi eredetvédelem gondoskodik, amely szigorúan körülhatárolja az alapanyagok termő- és előállítási területét, és még a felhasználható szőlőfajtákat is.

A konyakról a gyártók képzettársítása gyorsan a szigorú szabályokra ugrik. Csak azokat az italokat nevezhetik konyaknak, amelyek 90%-os összetételben az Ugni Blanc, Folle Blanche vagy Colombard szőlőfajta borából készült, a maradék 10%-ot illetően pedig a Folignan, Jurancon blanc, Meslier St-Francois (Blanc Ramé), Select, Montils, Sémillon szőlők borait tartalmazza. Kizárólag akkor konyak a kezünkben lévő párlat, ha kétszeres lepárlással készült rézüstben, és legalább két évig érlelték francia tölgyfahordóban. A tölgyfa alapanyag a konyakos hordók esetében kötelező „műfaji elem”.

A konyak előállítása szerencsére nem olyan titokzatos, mint egy alkimista szeánsz, jól ismert lépésekből áll. Kell hozzá egy nagyon száraz, savas, mégis viszonylag könnyű bor, ami alapesetben nem itatná magát annyira egy borkóstoláson, lepárlásra viszont egyenesen zseniális. A megfelelő vidékeken termett fehérborokat kétszer lepárolják a rézüstben, a folyamat végén a gyártók egy 70%-os alkoholtartalommal rendelkező színtelen szeszt kapnak. A párlatot a konyak szabályaival szinkronban minimum 2 évig tölgyfahordóban érlelik, a végén meg desztillált vízzel (általában) 40%-os alkoholtartalmúra hígítják. És még itt sincs vége a folyamatnak: a hordóból kikerülő friss konyakokat keverik -azaz háziasítják- egymással, hogy az ízek minden évjáratban olyan harmonikusak legyenek, mint az előzőben (az állandó minőség biztosításához kell egy képzett kóstolómester is-erről kicsit később!).

A konyak készítésére jogosultságot szerző területet 6 különböző zónára osztják fel, ami egyfajta utalás az ott születő konyak élvezeti értékére. A legkülönlegesebb a Grande és a Petite Champagne és a Borderies, ennél valamivel szerényebb (de nem sokkal) a Fins Bois, a Bons Bois és Bois Ordinaire.

Végül jöjjenek a sokak számára rejtélyes rövidítések! A konyak a jelzések nélkül olyanok, mint a Trónok harca sárkányok és jégzombik nélkül. Ezek a jelzések egyértelműen körülhatárolják a konyak érlelési idejét és az ital minőségét is. A legfontosabb a konyak legfiatalabb alkotóeleme, mert ez határozza meg az ital értékét. A VO jelzés arra utal, hogy „very old,” azaz nagyon öreg konyakot tartunk a kezünkben, a VS a „very special”-t, vagyis az ital különlegességét mutatja (illetve azt, hogy a legifjabb összetevője legalább két évet töltött hordóban), az XO, az „extra old” meg a különösen élemedett korú konyakok ismertetőjele. Utóbbi a szakavatott konyakkedvelőknek arról tanúskodik, hogy a legfiatalabb összetevőjét 6 évig érlelték, emellett olyan összetevőt is tartalmazhat, ami 20 év fölötti. És akkor még ott van a VSOP (a „very sueprior old pale”), amelynek legifjabb összetevője is 4 évig pallérozódott a hordók gyomrában, ám az átlagos életkora jóval magasabb ennél. 

Minden, amit tudnunk kell a Hennessyről

A Hennessy olyan csodás konyakot készít, amit nemcsak a prémium italokat szerető úriemberek ízlelgetnek műélvezettel egy füstölgő szivar mellett, hanem a lehető legszélesebb célcsoportok rajonganak érte: üzletasszonyok, királyi családok tagjai, és bizony még rapperek is, hiszen a márka egyik legikonikusabb nagykövete Nas, a népszerű rímfaragó sztár. De hogyan lett a Hennessy a világ első konyakja?

A brand megalapítása az arisztokratikus ír családból származó Richard Hennessyhez kapcsolódik. A jó öreg Richard a jobb megélhetés reményében elhagyta Írországot, és átköltözött az európai kontinensre, ahol harcolt XV. Lajos hadseregében, majd lerakta egy több évszázada működő konyakvállalkozás alapjait. A Hennessy név gael eredetű, és arra utal, hogy tulajdonosa az ősi Angus leszármazottja. A szesztilalom idején, az 1920 és 1933 közötti években a Hennessy egy ravasz marketingtrükkel gyógyszerként került forgalomba, és a konyakot a William Schiefflin gyógyszertárán keresztül értékesítették.

A Hennessy konyak termőterületén, Cognac városában elsőre meghökkentő nyugalom honol, az utcákon sétálva pedig mindenhol mosolygós, Bonjour-ral köszönő emberekkel találkozunk. Az itt élők többsége természetesen a konyakiparban dolgozik, a lepárlóüzemtől kezdve egészen a palackozó gyárig. A Hennessy az egyetlen konyakcég, amely hordókészítő kádárokat is képez, akik közül többen családi vállalkozásként viszik tovább a hordókészítés mesterségét, és gyermekeiknek is átadják a bölcs kádár tradíciókat.

A Hennessy eaux de vie brandy-t (franciául az élet vizét) használ a világverő konyak alapanyagaként. Az eaux de vie szinte aranyat ér, ezért különböző pincékben hordózzák, hogy a készítéséhez mindig legyen vésztartalék, ha valamelyik tárolóhelyén katasztrófa történne. Az egyik legfontosabb feladat a Hennessynél, hogy gondoskodjanak az állandó és folyamatosan kimagasló minőségről. Ennek érdekében hosszú évtizedek óta ugyanazokkal a pincékkel dolgoznak együtt, hogy mindig ugyanolyan prémium konyak kerülhessen a tulipános poharakba.

A legegyszerűbb Hennessy nagyjából 40 lepárlás eredményének a keveréke, amelyet a klasszikus módszer szerint francia tölgyfahordóban érlelnek. A tölgy domináns hatással van az italra, de finom, gyakran diós és pirítós aromákkal bővíti a párlat aromatörténetét, és kiszárítja a gazdagabb konyakos jegyzeteket, például a gyengéd gyümölcsösséget, a vaníliát és a fűszert. És vannak dörzsölt konyaktudósaik is, akiknek a kisujjában van a párlatkészítés összes furmánya!

A konyak kóstolómesterei már-már rocksztárok

Mert csak ők tudják megmondani, milyen évjáratú és ízű italokat kell blendelni egymással ahhoz, hogy a Hennessy ugyanolyan konyakot kapjon, mint tavaly. Yann Fillioux nevű káprázatos keverőmesterük olykor nem rest 100 évnél is élemedettebb korú alapanyagokhoz nyúlni, és ha igazán bevállalós napot fog ki, akkor akár egy 1800-as évekből származó Eau de Vie-t is beleblendel egy friss Hennessy konyak receptjébe.

A keveréssel és egyben kóstolással is foglalkozó mesterek az iparág csaknem rocksztári magasságokba emelkedő szereplői. A nagy konyakcégek úgy keresik az ilyen kifinomult szuperképességekkel rendelkező egyéneket, mint régészek a Szent Grált. A konyakipar mestereinek elképesztően kifinomult szaglási és ízlelési adottságai vannak ehhez a szakmához. Hatalmas felelősség nyomja a vállukat, hiszen minden évben nekik kell kikeverniük a több száz konyakból azt a csúcsminőségű változatot, amit a fogyasztó elvár a Hennessytől (ez egy VSOP-nél vagy XO-nál szinte mágiaszámba megy, mégis megoldják az említett szakik).

A Hennessy nagy műgonddal válogatja a kóstolóimestereit, hiszen legalább egy évtizednyi kemény munka kell ahhoz, hogy valaki professzionális kóstolóvá váljon náluk. A tagsághoz tekintélyes mennyiségű tanulóidő (kemény 10 év) szükségeltetik. Így lehet bekerülni a Hennessy Kóstoló Bizottságba, mert csak a sok tapasztalat teszi kellőképpen élessé a kóstolómesterek ízérzékelését. A kóstolók szűk köre minden nap egy teljes órát eux-de-vie-k kóstolásával és értékelésével tölt, mert így kerülnek a figyelem középpontjába azok az italok, amelyek később a Hennessy konyak részévé válnak majd. Ez a kiművelt konyakismeret kell ahhoz, hogy a Hennessy megőrizze monopolhelyzetét, és hosszú távon a versenytársai se tudják legyőzni a konyakiparban.

Ridley Scott sci-fibe álmodta a Hennessy összetevőit

A Hennessy egy zseniálisan modern vállalat, ami a 21. században is lézer pontossággal érez rá arra, mivel lehet tökéletesen lenyűgözni a célcsoportját.  Pár hónapja felkérték Ridley Scottot, a Szárnyas fejvadász és az Alien-filmek látnoki rendezőjét, hogy készítsen egy látványos filmet a világ legnépszerűbb konyakjáról.

Scott komolyan vette a feladatot, és leforgatott egy olyan káprázatos vizuális élményekben dúskáló reklámot, amit sokan azóta is áhítattal emlegetnek. A The Seven Worlds egy elképesztő, bolygókon átívelő kalandban mutatja be a Hennessy összetevőit. Minden csepp Hennessy egy sajátos odüsszeiaként jelenik meg, miközben egy káprázatos utazás résztvevőivé válunk. Az édes-mézes jegyek megtalálását egy bányászjelent illusztrálja a bolygó felszíne alatt, az italban lévő szenvedélyes forróság mibenlétére a sivatagban vándorló óriások által kapunk bepillantást. A fűszerességet egy színes hight-tech fűszerszóró spricceli egy emberre, a konyakban rejlő tüzet a száguldó vadászgépek mögötti ég ragyogása jeleníti meg. Legalább ilyen briliáns az italban lévő tökéletes csoki megtalálása, amit egy meditatív bölcs guru fedez fel az édességekkel teli pusztaságban. Az erdők ízének zamata meg egy rengeteget támadó szélben ölt testet, játékos növényfiguraként. A Hennessy évszázadokon átívelő minőségét végül a végtelen visszhang idézi meg, és Ridley Scott kozmikus távlatból mutatja meg a bolygókat.

Ez egy olyan konyakreklám, amit nagyon nehéz lesz felülmúlni. A Hennessy nemcsak az italokban, hanem azok reklámjában is igen magasra emelte a mércét, és ezzel jelentős lépéseket tett a jövő fogyasztói felé.

Melyik a Hennessy legmenőbb konyakja?

Ezt mindenkinek egyedül kell eldöntenie, miután végigkóstolta a legfinomabb prémium Hennessy italokat!

Vajon megragadhatjuk a világban az igazi tökéletességet? A konyakok szintjén igen, és ezt a mesterművet Hennessy Richard Cognacnak nevezzük. Maga az élet vize (eaux-de-vie), a legexkluzívabb konyakok királya, ami a ház alapítója, Richard Hennessy emléke előtt tiszteleg a maga páratlan minőségével. A Hennessy Richard Cognac a 254 év alatt összegyűjtött tudás, szenvedély és szakértelem esszenciája, amelynek aromái 40 év tölgyfahordóban pihenés után szabadulnak fel a szánkban. Egyszerűen benne van minden, ami ércnél maradandóbb emlékművet állíthat a legendás Richardnak egy Hennessy konyakban: a vaníliával, a borssal és a fűszeres fahéjjal kacérkodó virágos-tölgyes illatok testes, dús ízében fenséges egységbe olvad a gazdag gyümölcsösség és a harmonikus fűszeresség.  

Minél öregebb, annál különlegesesebb – ez lehetne a Hennessy XO Cognac jelszava! Az XO rövidítés jelöli az ital évgyűrűit, és rámutat arra, hogy egy „extra old”, vagyis különösen idős konyakkal van dolgunk. Az erőteljes ízvilágú, fűszeres és gyümölcsös Hennessy Cognacot 15 évig érlelték tölgyfahordóban. Markáns ízében felsejlenek a diós aromák, amiket kellemes tölgyes karakter kísér.

A Hennessy Black Cognac fekete, akár a legsötétebb éjszaka, és már a 43%-os alkoholtartalom is elég ütős konyakot sejtet. A Hennessy egy rejtélyes és misztikus itallal kápráztat el minket, ami elsőre olyan, mint egy elegáns dáma, egyenesen az éjszaka szívéből! A Hennessy Black Cognac illatában első szaglásra megérezzük a jázminnal keveredő citrus előkelő finomságát, és a páratlan illatkompozíció friss szőlővel és a fehér virágok karaktereivel nyer kiteljesedést. A gondosan válogatott hozzávalók által a Hennessy Black Cognacban szenvedélyesen keverednek egymással a friss és sima ízek, amiket kóstoláskor tökéletes egyensúlyban ízlelhetünk meg.

Ritkán van időnk és lehetőségünk arra, hogy felszabadultan sétálgassunk egy virágokkal és illatos gyümölcsökkel teli parkban…De vajon mi lenne, ha mindez egy pohár whiskyben öltene testet? A 8 évig érlelt Hennessy Fine de Cognac az egyik kedvenc tételünk a cégtől, és bátran ajánljuk mindenkinek. És Hennessyéknek még ez sem volt elég a különlegességek nagy koordinátarendszerében, mert csavartak egy hatalmasat a konyak jól megszokott érlelési metódusán: a tawny hordók kellően fás ízt adnak a párlatnak a 4-10 évig terjedő érlelés során. A  Hennessy Fine de Cognac illatában magával ragad minket a citromhéj, a méz, a fahéj és a narancsvirág játékosan könnyed bája. Ízlelése során megérezzük a friss citrust, a brióst és a pörkölt mandulát, ami a fűszeres és mézes jegyek összhangjával alkot ellenállhatatlan ízvarázst.

Találja meg új kedvencét az iDrinks Hennessy konyakjai között