Olaudah Equiano 1745-ben született Afrikában. Komor gyermekkora volt: tizenéves kora előtt elrabolták és eladták rabszolgának, a legkeményebb körülmények között kellett élnie. Már fiúként férfivá tette a sors, a nehéz tapasztalatok formálták legyőzhetetlen harcossá. Zsenge ifjú éveiben áthajózott az Atlanti-óceánon át a Karib-térségbe, ahol hosszú éveken át kőkemény rabszolgaságban sínylődött. Ám ezek a kihívások sem törték meg a személyiségét!

Hősünket újra és újra eladták rabszolgának, mígnem egy Robert King nevű kereskedőhöz került, aki felfigyelt Olaudah értékeire. Ezt követően Equiano King kereskedelmi átvonalain vállalt munkát a Karib-térségben, és mindent megtett, hogy jövedelmeivel megválthassa a szabadságát. Ezek után sem borzongott a hajózástól. Ismét egy óceánjáró fedélzetére lépett, majd egy hosszú utazás végén partra szállt a brit koronagyarmat energiától lüktető központjában, az Egyesült Királyságban. Fáradhatatlanul kereskedett a megismert „sötét arannyal”, a rummal. A szüntelen bizniszelés eredményeként sikerült félretennie 40 fontot, és elkezdte egyengetni útját a felszabadulás felé, hogy kiváltsa magát a sanyarú rabszolgasorsból.

Equiano nehéz sorsú fiúból feltörekvő, bátor vállalkozó lett, aki ezután is átkelt a vad tengereken. Önéletajzával másokat is küzdelemre inspirált, és fellépett a rabszolgaság ellen. Hősies szemlélete miatt ő lett az Equiano rumok kultikus harcosa.