A Moortgat főzdét 1871-ben a sörfőző családból származó Jan-Leonard Moortgat alapította. Az üzem kezdetben nem tűnt ki a belga sörök bőséges tömegéből. Ebben az időben nagyjából 4000 versenytárssal kellett felvennie a kesztyűt, ilyen jól ment Belgiumban az iparág a 19. század végén.

Minden kezdet nehéz, és ez a Moortgat sörfőzdére is igaz. Jan-Leonard a korai úttörő években minden energiáját bevetve igyekezett értékesíteni felső erjesztésű söreit, például az „első fecskék” közé tartozó Stavelot. Kemény, embert próbáló esztendők voltak ezek a Moortgat számára, változatos sikerrel. Jan-Leonard azonban nem az a férfiú volt, aki könnyen feladja: hajtotta a lendület, a sörkészítés iránti szenvedély és a kézműves módszerek imádata, így a brand már ekkoriban sikerre volt ítélve!

A Moortgat széles ügyfélkört épített ki nemcsak Breendonk területén, hanem a brüsszeli polgárok körében is. Innen indul a sörvállalat diadala, amely a 21. században sem ért véget!