Röpke 200 évvel ezelőtt, a 19. században Írország a whiskey fővárosa volt. Ekkoriban 88 engedéllyel rendelkező lepárlóüzem és számtalan illegális szeszfőzde működött Dublinban, ahol a világ legnagyobb distilleryjeiben készültek az élményszámba menü italok. Az ír whiskeyt ekkor már az egész világon széles mosollyal kortyolgatták, a pezsgőhöz és a konyakhoz hasonló hírnévnek örvendett. Skócia ugyancsak a legnagyobbak közé írtak magát az Uisge Beatha arany csarnokaiban. Azonban volt idő, amikor az ír párlatok a skót whiskeyt is simán felülmúlták!

1980-ra viszont fordult az ír whiskey szerencséje: 1980-ban a nemzet nagyágyúi közül már csak lepárlóüzem működött, a Bushmills és a Midleton. Az ír whiskeyk a világleső „pole pozícióból” réstermékké váltak, lesújtó hanyatlásnak indultak. Azonban itt az ideje a jó híreknek: jelenleg az ír whiskey visszatérésének korszakát éljük, eljött a Smaragdsziget párlatainak reneszánsza! Végre ismét az érdeklődés középpontjában áll az egykor térdre kényszerített iparág.

Hoztunk is néhány nagyszerű iDrinks-es párlatot a koboldok országából, előtte azonban ideje, hogy egy kicsit alaposabban megismerjük az ír whiskey históriáját!

A skót whisky rutinos rajongói tudják, hogy Islay szigetén igazi füstbombákat készítenek. Aki még nem kóstolta meg őket, annak érdemes belevágnia egy alapos kóstolásba. Főként akkor, ha valaki szeretné tüzetesebben megismerni a skót tételek karcosabb, tőzegben dúskáló oldalát!

E tekintetben igazi kuriózumnak számítanak a Bunnahabhain füstös tételei, amelyek dacolnak a brand által előnyben részesített füstmentes stílussal. A Bunnahabhain ugyanis fekete bárányként többnyire füstmentes tételeket desztillál Islayn. Mégis vannak olyan palackjai, amelyek előtérbe helyezik a tőzegtánc áramlását az Uisge Beathában.

Ősi szabály, hogy tűnj ki a piacon a vetélytársaid tömegéből. Ezt a marketing jótanácsot vette komolyan a Bunnahabhain, amikor sajátos különbözőséget alakított ki az italaiban, és a füstmentességre merte helyezni a hangsúlyt Islay szigetén. Ezáltal létrehozott egy olyan egyedülálló whiskyminőséget, aminek keresve sem lehet párját találni a füstös scotchok Olümposzán. A brand stratégiája már csak azért is nyerő fordulat, mert így azokat a kezdő whiskyivókat is az Uisge Bethájuk felé csábítják, akik nem feltétlenül szeretnék egy pikánsan füstös skót itallal kezdeni a kóstolás nagy kalandját.

Az Islay-sziget jellemzően a tőzeges whisky fellegvára. Mint az élet oly sok területén, ezúttal is a kivétel erősíti a szabályt: létezik egy lepárló, amely szembe mert menni a mainstreammel, és fő specifikumává tette a füstösséget nélkülöző whiskyk desztillálását a tőzeges whisky Mekkájában!

A Bunnahabhain a filozófiájává tette ezt a „lázadó” felfogást a modern skót whiskytrenddel szemben, és jobbnál jobb tételekkel lopja be magát a rajongók szívébe. Ismerjük meg dióhéjban a Bunnhabhaint és az általuk készített füstmentes párlatokat.

A Bunnahabhain Distillery a whisky Mekkájának számító Islay sziget rejtett ékköve. Az Islay-re jellemző „tőzegszörnyetegek” helyett az elmúlt 60 esztendőben inkább a tőzegtelen, füstmentes whiskyk desztillálására specializálódott. Ami még érdekesebb: Islay számos lepárlójával szemben nem a csempészett whiskykről és a titokban készített párlatokról szóló históriák jellemzik.

Fedezzük fel a sokat emlegetett Bunnahabhain kalandos kezdetekkel rendelkező történetét, néhány zseniális tétellel együtt!

Az emberi természet már csak így működik; mindig szeretjük a sejtelmességet, a titkok fátylát, mert ez ébreszt bennünk izgalmat. Kicsit hasonló a helyzet napjaink whiskygyártásában a no-age-statementtel, vagyis a NAS-sal. Azokkal a palackokkal, amiken a gyártó valamilyen okból kifolyólag nem tünteti fel, mennyi időt töltött a hordóban az adott desztillátum.

Mondhatni új trend hódít a nemzetközi whiskypiacon: egyre többször kerülnek az érdeklődés homlokterébe és árasztják el a piacot a kormegjelölés nélküli NAS (no-age-statement) whiskyk. Sok kérdőjel körvonalazódik a NAS párlatok terén, egy dolog azonban bizonyos: nem feltétlen jelent hátrányt egy whisky kapcsán a kormegjelölés hiánya.

A történelem színpada az elmúlt évszázadokban csak úgy hemzsegett a rendkívüli személyiségektől, akik megváltoztatták egy nép, egy közösség életét. Ezzel rámutattak arra, hogy igenis érdemes kiállni magunkért és az elveinkért, ezáltal mi is hétköznapi hősökké válhatunk küzdelmeinkben. Mindegyikük története inspiráló, gondoljunk akár a rabszolgák szabadságért küzdő, lázadásukat vezető Spartacusra, vagy a középkori vallásfelfogást gyökeresen megváltoztató Luther Mártonra, aki Kálvinnal együtt megalkotta a reformáció alappilléreit.

Petőfi Sándor, Gandhi, William Wallace és a többi nagy harcos révén valósággal életre kel a történelem. Mi pedig elgondolkodtunk azon, milyen nemes italokból meríthettek volna erőt forradalmi tetteikhez ezek a nem mindennapi egyéniségek. Hiszen a történelemformáló karakterek is imádták a bort, a whiskyt és még egy csomó finom párlatot!

Óriási élmény besétálni egy bárba, és laza elegánciával whiskyt rendelni, akár egy igazi műértő – persze anélkül, hogy sznobnak néznének minket. Lássuk, milyen ismeretek birtokában vághatunk neki a nagy whiskykalandnak, legyen szó egy japán Mizunara-mámorról, egy ír párlatról vagy egy füstös scotchról.

Közben megismerjük a whiskykből kirajzolódó legfontosabb ízeket is, amelyek különlegesre színezik a párlatok aromakarakterét.

A 21. század 25. évében elmondhatjuk, hogy a mesterséges intelligencia minden létező iparágat áthat. Az idők előrehaladásával még meghatározóbb szerepe lesz valamennyi területen. És igen, a whiskyipar sem jelent kivételt, ami a receptek és az ízek további tökéletesedéséhez vezethet.

Mi vár ránk?  A whisky tradíciója drámai és mindent megváltoztató módon randevút ad a technológiának. Az évszázados whiskyörökségben és aprólékos kidolgozásban rejlő ősi művészet most egy új szövetségest kap az MI formájában. Lehetséges, hogy az MI hamarosan az egész készítési folyamatot és magát a whisky fogalmát is újraértelmezi?

Léteznek olyan párosítások, amelyek elsőre luxusválasztásnak tűnnek, de valójában a kémiáról szólnak: mint amikort egymás mellé helyezünk egy merész Barolo sört és a tökéletesen átsütött rib eye-t. Más párosítások meg kifejezetten a kényeztetésre koncentrálnak, mint a szivarok és a whiskyk összekapcsolása, vagy a kaviár és a pezsgő társítása. Legyen szó bármilyen párosításról, leginkább azért jönnek létre, hogy egymáshoz illessze a remekül harmonizáló ízeket, és a finom ízek által a párosítások bearanyozzák az életünket.

Ez a helyzet a whisky-sütemény párosításokkal is. Talán nem ez az első eszünkbe jutó párosítás, de hasonló a helyzet, mint amilyen gyönyörűen a bor illik a csokoládéhoz, vagy a sör egy jó egy desszerthez. Szeretjük, ha egy összetett ízprofillal rendelkező whiskyt megkóstolhatunk, és a sütik között is vannak komplexebb aromaszerkezetűek. Hiszen a palettán léteznek alig édesített kekszektől fűszerekben gazdag európai retrósüteményeken át egészen extrém változatok, amelyek szuperül illenek a whiskyhez.

Aranykorát éli a retro; egyre többen térnek vissza a régi idők nagy sorozataihoz és a tévéfilmjeihez, játszódjanak azok az 1990-es, 1980-as években, vagy még annál is régebben.

Rengetegen emlékszünk a Baywatch csinos vízimentő lányaira és David Hasselhoffra, vagy az X-akták nyomozópárosára, Mulderre és Scullyra. Akik számára az igazság mindig odaát van, és rezzenéstelen tekintettel néztek szembe az egyre vadabb iramban érkező földönkívüli lényekkel. Élénken élhetnek bennünk a Família Kft szereplői, például „Eddig-eddig vagyok” Ágica vagy a „Hajnalkám, te ezt nem tudhatod!” szlogent gyakran hangoztató szomszéd Lajosra. 

Eljátszottunk egy érdekes gondolattal: vajon milyen italok illenének az 1990-es évek nagy nosztalgiasorozataihoz, a Csengetett, Mylord inasához, vagy a Jóbarátok szereplőihez? Erre keresünk választ következő írásunkban.