A scotch eredete

A skót whisky igazi élvezetéhez nem árt, ha egy kicsit beleássuk magunkat a históriájába.

Ahogyan az a legjobb dolgokkal lenni szokott, a skót whisky eredete is a rejtélyek ködébe vész. Ha hihetünk a régi forrásoknak, Skóciában a lepárlása 15. században vette kezdetét. Valószínűleg a szerzetesek hozták be, akik mesterien birtokában voltak a lepárlási technikáknak. A skót szeszgyártás históriája első említése 1496-ból származik: akkoriban aqua vitaeként, az „élet vizeként” nevezték, gaelül uisge beathaként emlegették. Később a skót whiskyt kis mennyiségben állították elő gyógyítási célokra, többek között kólika és himlő kezelésére. Plusz azért is, mert a hideg skót éghajlat nem kedvezett az egészségnek, és egy kellemes skót whisky a melegen tartás eszközeként szolgált.

Persze a malátára és a lepárlásra kivetett adók sorsa sem volt játék és mese: a 18. századi adók bevezetése óriási ellenálláshoz, az illegális lepárlás és a csempészet térnyeréséhez vezetett a Skót-felföldön. A 18. század végére a becslések szerint Skócia whiskytermelésének több mint a felét illegálisan állították elő. Az 1823-as jövedéki törvény csökkentette a magas adókat, ez pedig megkönnyítette a lepárlók legális működését. Ez a törvény lefektette a modern whiskyipar alapjait, ennek révén alapították 1824-ben a Glenlivetet és a Macallant. A skót whisky akkoriban még eléggé különbözött a maitól: pár whiskyt érlelés nélkül dobtak piacra, vagy még a ginhez hasonlóan ízesítettek.

A scotch diadalmenete

A 19. században jött a scotch látványos fordulata, amely átalakította a skót whisky jövőjét és ízét. A dublini Aeneas Coffey 1831 continous stillje lehetővé tette a gabonawhisky hatékonyabb előállítását. A hagyományosabb malátawhiskyvel keverve napvilágot látott a blended malt whisky. A blenderek lassacskán elkezdték felfedezni, hogyan lehet a szeszes italt korábban sherryt, portóit, rumot vagy bort tartalmazó hordóban érlelni.

A 19. század második felében a sotch világszerte popkult itallá vált a világ mind a négy sarkában. Ezt elősegítette a francia filoxérajárvány, amely gyilkos erővel pusztította a szőlőtermést: ennek nyomán csökkent a bor- és a konyaktermelés, így a fogyasztók a scotch felé fordultak. Időről időre szigorodtak a whiskykészítés feltételei Skóciában. 1909-ben meg már egy királyi bizottság mondta meg, mi kell ahhoz, hogy egy párlat skót whiskynek minősüljön. Skóciában kell készülnie, hordóban kell érlelni, csak gabona- és malátapárlatok keveréke lehet – több mint a mai napig így definiálják a skót whiskyt.

Az 1990-es évek mélypontja óta a scotch magához tért és napjainkban virágkorát éli. A ritka scotch whiskyk ára az egekbe szökött, az érlelési nyilatkozattal ellátott scotchok szintén drágák lettek. A lepárlók egyre pazarabb és régebbi tételeket dobnak piacra, ezáltal a scotchok a skót gazdaságra is egyre nagyobb hatást gyakorolnak.

30 scotch örvénylése egyetlen blendben: a Chivas Regal 12 Years

Egy üdítően finom scotchnál már csak egy jobb dolgot tudunk elképzelni a skót italok terén: ha nem kevesebb, mint 30 (!) különböző scotch kavarog a blendben, és egy változatosságával lehengerlő italt ismerhetünk meg. Amivel sokrétűsége okán még a gyűjteményben is remek kiindulópontot kapunk: innentől fogva lesz egy viszonyítási mértékünk ahhoz, milyennek kell lennie egy több tucatnyi whiskyt magába tömörítő komplex aromakarakternek.

Csak úgy vibrál benne a gyümölcsös édesség, ami minden bizonnyal leveszi majd a lábáról a skót dramok kedvelőit. A meleg borostyánszínben pompázó ital illatolásakor édes, nektáros fuvallatok csábítják az embert. Pajkosan kacérkodik az orral a vaníliapuding és a melanzs, felsejlik a banánchips ígérete a fuvallatokban. A skót mesterek nem spóroltak az aromákkal: még a kényeztető karamellából és az ánizsból is kapunk egy kicsit.

A Chivas Regal 12 Years kóstolásakor úgy érezhetjük, mintha egy ropogós almába harapnánk, és még a méz édességéből is kapnánk egy nagy szedőkanállal. Egyre meghatározóbbá válik a banánchip gourman zamata, az élményszintet az árpamaláta krémessége tetézi. A pikantéria sem hiányozhat belőle, így került az karakterbe a szegfűbors. Lecsengése közepesen hosszú, és a gyümölcsös zamatok üde crescendója.

Islay és a tőzeg meséje

Az Islay sziget a skót whisky fellegvára és legyőzhetetlen forrásvidéke. Múltja és jelene ezer szállal kapcsolódik az intenzív tőzeges whiskykhez: Islay párlatai egy gyűjtő számára garanciát jelentenek a füstösségre és a tengerparti ízek jelenlétére.

Az Islay-whisky a szigetlakók évszázados emberi erőfeszítéseinek az eredménye a Hebridákon, mióta 5000 évvel ezelőtt az első Islay-szigetlakók árpát ültettek ezen a területen. Nagy dobás, hogy egy ilyen kis hely a lepárlás központjává vált. Islay már akkor a whisky nagy olvasztótégelye volt a korai időktől kezdve. Már akkor, amikor a skót szigetek lakói épphogy megtanulták a lepárlókészülékek használatát.

Islaynek a kezdetektől mindene megvolt, ami a nagyszerű whiskyk készítéséhez szükséges. Islay bőséges árpaföldekkel, gigászi mérető tőzeglápokkal, mindemellett selymesen lágy vízzel és kikötőkkel rendelkezett (ezek összeköttetést jelentettek a tágabb világgal). Islayn már ekkor szinte mindegyik szigetgazdaság üzemeltetett egy kis lepárlót, hogy a felesleges gabonát szeszes itallá alakítsa. Islay lakói rettentő nehezen fértek hozzá a szénhez, azonban rendelkeztek egy tekintélyes mennyiségű tőzegkészlettel. Ezt elégetve szárították a malátázott árpát. A folyamat során a füstből származó fenolok az árpaszemekhez tapadtak, füstös ízt kölcsönöztek neki. Az Islay-tételek füstössége gyökeresen eltért a szárazföldön készült tőzeges whiskyktől.

Kevés olyan „Mekka” létezik a whiskygyűjtők számára, mint Islay. A Hebridák királynőjeként emlegetett sziget 10 lepárlónak ad otthont. A sziget változatos single malt whiskyket termel, jól körülhatárolható temperamentumos stílusossal. Persze itt is vannak kivételek: a Bruichladdich és a Bunnahabhain lepárlók a helyi specifikum helyett a tőzeg hiányára koncentrálnak párlatiakban. Arra összpontosítanak, hogy fenolosság nélkül adják vissza az Islay-whisky lényegét. A Caol Ila és a Bowmore ezzel szemben finomított – mondhatni: szelídített – tőzegfüstöt kínál. Ami sokkal könnyebbé teszi az Islay-tételek befogadását, mint az Islay-nagyágyúnak számító Ardbeg vagy a Laphroaig intenzív, gyógyászati célú füstössége.

Islay single malt a csúcson: a Scarabus Islay Single Malt Whisky

A 21.századi Islay-lepárlók egyszerre jelenítik meg az örökséget, a szakértelmet, a származást, a helyszínt, a földterületet, az adott terroirt. Mindazt, ami az Islay single maltot különlegessé teszi. Ezeket az értékeket vonultatja fel az Islay-sziget egyik kuriózumszámba menő itala, amelynek rejtélyessége és zamata okán egyaránt van keresnivalója az Islay tételeleket is felvonultató gyűjteményekben.

Izgalmas jelképekkel teli palack, 46%-os alkoholtartalom és közepes füstösség, ahogyan az egy valamirevaló Islay-tételhez illik. Ezek a Scarabus Islay Single Malt Whisky ismérvei. A szimbólumokra részben az is választ ad, hogy ez a palack Islay misztikus részéről érkezett. Scarabus „köves területet” jelent, amit már a 13. században nagy becsben tartottak az ősi norvégok. A Scarabus a részletekért és a rejtélyekért egyaránt rajongó whiskyfanoknak készült, hiszen a címkéjén számtalan szimbólum is megfejtésre vár.

A rezes bronzszínű Scarabus misztikusságát az Islay szigeten született John Francis Campbell ösztönözte, aki hatalmas gyűjteményt hozott létre varázslatos kelta mesékből (és még napsütés-rögzítőgépet is fabrikált, ami elraktározza magában a napsütéses órákat a komor és esős Islay-szigeten). A Scarabus tökéletes jelképe az Islay whiskyknek. Már az első illatoláskor gőzmozdonyként száguld az orrba az Islay-füstösség.  A tengeri sós tőzegfüstöt vaníliás, tölgyes és fahéjas „illatszigetek” balanszírozzák.

A rezes bronzszínben játszó Scarabus kóstolásakor felismerhetjük a vaníliát és a rebarbarát a szájban. A nyelven még a bőrös jegyzetek is megjelennek egy kis égetett tölggyel, virágos jegyzetekkel és karamellával. Ezeket a jegyeket gyönyörűen öleli körbe Islay tőzegfüstös varázsa, amely kiváló mélységet ad az italnak. Lecsengése valósággal izzik a pirosbogyós, gyümölcsös ízekben, az elegáns füst hosszan a szájban marad. .

Erről szól az Irish Single Pot Still whiskeystílusa

A single pot stillben készült whisky az élet vizének klasszikus ír stílusát képviseli végtelenül gazdag és összetett ízprofillal. Az ír whiskeyt mély és texturált történelem jellemzi. Az ír single pot still whiskey egykor utalta az Uisge Beatha világát. Napjainkban robbanásszerű újjászületés jellemzi a single port stillt, kivívta a whiskey ínyencek, az új ízekre vadászók elismerését.

 A nevében szereplő single jelzi, hogy a whiskey egyetlen lepárlóüzemből származik, míg a pot still a rézüstben történő lepárlás hagyományos módszerére utal. A malátázott és malátázatlan árpa keverésének módszere kis százalékban más gabonafélék egyedi cefréjével kombinálódik, krémes szájérzetet és összetett ízvilágot kölcsönöz a párlatoknak.

Az ír single port still whiskey gyökerei a 18. századig nyúlnak vissza. Ekkoriban az ír lepárlók malátázott és malátázatlan árpa keverékét kezdték használni a cefréjükben, hogy ezzel a fortéllyal megkerüljék a brit korona által kivetett malátaadót. A malátázatlan árpa hozzáadása egy pénzügyi nyomásból született találékonyság; ez adta a párlat jellegzetes fűszerességét és testes textúráját, amely jelentősen megkülönbözteti a skótok single maltjától. 

Az ír single pot stillben létfontosságú az érlelés. Ez bontakoztatja ki a legmarkánsabban a whiskey aromakarakterét. Az érlelőhordók elég széles spektrumon mozognak a Bourbontól a sherryig, máskor portói vagy boros hordókban bontakoznak ki a párlatok. Igazi művészet, amikor a desztillátum kölcsönhatásba lép a fával, váratlanul frenetikus árnyalatokat kölcsönözve a párlatoknak.

A single pot still jellemzően robosztus és változatos ízprofillal rendelkezik. Az ilyen párlatok illata gyakran zöldalmás, körtés és gabonás jegyezettel bír, felpörgetve az alapképletet a körte és gabona jegyeivel. Kóstolásakor gazdag testességgel találkozunk: telis-tele van krémes édességgel – ez leginkább a vaníliához és a vajkaramellához hasonlít –, másrészt a fűszerességre és a szegfűszegre emlékeztető csípősség jellemzi, feltárva a malátázatlan árpa mélységeit. Az utóízeket e kategóriában gyakran olajosság járja át nemes tölgyességgel, diófélékkel és szívet melengető fűszerességgel.

Single pot still egy ír remekműben: a Powers Three Swallow Single Pot Still

Az ír lepárlók közül a legjobbak olyan eleganciával játszanak az ízekkel, mint Paganini a hegedűvel! Az állítás ékes bizonysága ez a megnyerő ízekben valósággal tobzódó nektár. Háromszoros desztillálása és amerikai Bourbon hordós érlelése egy kacér kikacsintást is jelent az ír zamatok halmazából, hogy merészen a Bourbon-ös amerikai kortyok színesítsék a whisky zamatát. A sherryhordós érlelés tovább árnyalja a nagy összképet, míg a végeredmény egy aranyszínben tündöklő mennyei nedű lesz, a Powers Three Swallow Single Pot Still.

A nemrégiben ecsetelt single pot still stílus a maga teljességben bontakozik ki az aromák között: egyszerre csillan fel benne a malátázott és malátázatlan árpa, az ír minőség jegyében pedig háromszor desztillálták a tradicionális pot still üstben. A csúcsminőségű whiskey igazi karmestere mindig az érlelés, és ez nem történhetett másként a Powers Three Swallow Single Pot Still esetében sem. A Powers az ír whiskeykészítés régi nagyágyújaként Bourbon hordós érleléssel hozza a legjobb formába párlatát. Miközben megmutatja, hogy a 21. század innovatív légkörében is megvan a helye és szerepe a hagyományos pure pot still stílusnak.

Kóstolásakor elvarázsolja az embert a pörkölt mandula és a barnacukor. Az olvasztott vaj és a pillecukor jelenléte még nagyobb kedvet csinál a további kortyokhoz, miközben a malátás és tölgyes lecsengés felejthetetlen hatást tesz az ízlelőbimbókra.

A japán whiskyipart a skót minta inspirálta

A japán whiskyipar időszámítása 1870 körül kezdődött. Azonban 1923-ig kellett várni, hogy megnyíljon a Felkelő Nap Országának első whiskylepárlója, a Yamazaki. A japán whisky stílusa sokkal jobban hasonlít a skót whiskyhez, mint az élet vizének más párlatai.  A hasonlóság nem meglepő: a japán whisky gyakorlatilag egy izgalmas kísérletként indult a scotch stílusának újrateremtésére a szamurájok földjén. Masataka Taketsuru, a japán whisky úttörője akkurátus szorgalommal tanulmányozta a scotch készítési folyamatát, aztán elvitte Japánba. A whiskykészítéshez a hokkaidói Yoichi helyszínét szemelte ki, mert a terep és az éghajlat miatt számos tekintetben emlékeztetett Skóciára. Itt megjelent egy szigorú szabályozási keret: a japán whiskyt Japánban kell erjeszteni, desztillálni, érlelni és palackozni, valamint az országból származó víz szükséges a készítéséhez.

Japánban évről évre élénkebb az érdeklődés a single malt whisky iránt, ennek ellenére whiskyjeik túlnyomó többségét a blendek képezik. Olyan nagyágyúk készítenek whiskyt Japánban, mint az élcsoportban játszó Nikka, a Yamazaki vagy a Suntory (egytől egyig minden egzotikus télteleket magában foglaló gyűjteménynek az ékességei lehetnek).

Ahol az édesség és füstösség összeér: a Nikka Yoichi Single Malt Whisky

A japán whisky vásárlásakor gyűjtőként mindig érdemes árgus szemekkel figyelni az adott párlat színére, érlelési módjára és a felhasznált gabona jellegére. Ezek a tényezők segítenek az íz és az ár megítéléseben is; előkészítik a döntést, hogy mennyire válhat az adott tétel whiskygyűjteményünk részévé.

Nagy dobás a maga kategóriájában a Suntory 12 éves singla maltja, amely gyümölcsös, virágos árnyalataiban és ízvezetésében megidézi a skót whiskyket, miközben stílusában japán egyediséget képvisel, így izgalmas elemévé válhat bármelyik whiskygyűjteménynek. Ugyancsak kimagaslóan jó gyártó a japán whiskyszcénában a Nikka: számos édes és krémes zamatú whiskyvel varázsol mosolyt a hatalmas szigetországban a whiskyfanatikusok arcára.

Napjaink egyik legfinomabb japán single maltja a Nikka Yoichi Single Malt Whisky. Japánban a single malt ugyanazt jelenti, mint Skóciában: egyetlen lepárlóban malátázott és érlelt whiskyt körvonalaz egy brand kínálatában. A kategória folyékony gyöngyszemei közé tartozik a Nikka Yoichi Single Malt Whisky. Tartalmasan gazdag ízével és áramlóan finom illatanyagaival megmutatja, miért keresi egyre több gyűjtő a kifinomult japán whiskyket. A Nikka Yoichi Single Malt Whisky japán jellegzetességei mellett feltárja a szigetország whiskeygyártásnak skót gyökereit is: karaktere egy kicsit emlékeztet skót Islay sziget tételeire. Ott kavarog benne a tőzeg, miközben alkoholtartalma meg sem áll 45%-ig. Így érdemes óvatosabban kóstolgatni a japán élet vizének különleges nektárját!

A Nikka Yoichi Single Malt Whisky a Nikka egyik gyöngyszeme, kirajzolódik benne Taketsuru Masataka öröksége. Aki skót tanulmányai után visszatért szülőhazájába, ajándék gyanánt magával hozva pallérozott whiskytudását. A Suntory után saját alapítású cégénél, a Nikkánál kamatoztatta tudását, felépítette Yoichi lepárlóját Hokkaido szigetén. A Nikka Yoichi Single Malt Whisky majd kicsattan a sokféle íz és illatanyagtól, ugyanakkor érezhető rajtra a széntüzelésű rézüstben történő lepárlás (na ezért kellett a nagy szakértelem a whiskygyártáshoz). A Yoichi lepárlója eszményi környezetet ad a single malt érlelésére, így fejlődik ennyire emlékezetessé az arany borostyánban játszó párlat.

Már a Nikka Yoichi Single Malt Whisky illatolásakor elárasztják az orrot a gyümölcsös jegyzetek, élen a barackkal. Ezt követik a különlegességükkel ható vibráló, érett aromák. A vanília édessége tovább árnyalja a párlat illatolási élményét, miközben kidomborodnak az orrban a füstösebb jegyzetek (megidézve az Islay-tételeket Skóciából).

Kóstolásakor enyhe olajosság, édesség és tőzeges füstösség „szentháromsága” játszik az ízlelőbimbókkal. A párlat gyorsan felcsillantja az erényeit, és számot ad sokoldalúságáról. Bizonyítja, hogy ezerarcúsága révén ott a helye minden whiskykollekcióban, hiszen a gyümölcsösség és a hordós érlelésből fakadó tölgyesség ugyancsak az aromatikus szervezőerői között szerepel. A vaníliás-füstös japán utóíz páratlan a maga nemében, sokáig a szájban marad a Nikka Yoichi Single Malt Whisky finomsága. 

Rye whisky-tegnap, ma és holnap

A rozs azzal írt be magát a nagy whisky krónikákba, hogy ropogós, egyúttal fűszeres és gyümölcsös ízeket kölcsönöz a whiskeynek. A legalább 51%-ban kukoricából desztillált Bourbon édesebb és testesebb, mint a rozs, azonban a rye whiskey testessége sokak kedvencévé teszi a whisky gyűjtemények kialakításakor.  A rozswhiskynél műfaj kötelező eleme, hogy legalább 51%-ban rozsból kell lepárolni, míg a cefréje összetevői között gyakran szerepel kukorica és malátázott árpa. Általában 80%-ra desztillálják, majd elszenesedett új tölgyfahordókban érlelik. Létezik egy rye whiskey kategória, amelyet legalább 2 esztendőn át érlelnek, és nem blendelnek más italokkal: ez a straight rye whiskey.

A rye whiskey történetileg elsősorban Pennsylvania, New York és Maryland klasszikus whiskeyfajtájának számított. Az 1700-as évek végén és az 1800-as évek elején Pittsburgh lett a rozswhiskey-gyártás fellegvára. A rozswhiskey ekkoriban népszerű lett, azonban nagyrészt eltűnt az amerikai szesztilalmat követő időszakban. A túlélő rye whiskey márkákat azóta elsősorban Kentuckyban desztillálják. Napjainkban fordult a kocka, és a gyűjtők közül is egyre többen válnak kíváncsivá a rozswhiskeyre. Mostanában a rye whiskey kismértékű, ám növekvő reneszánszon megy át Amerikában.

A 21. század első évei óta egyre több gyártó kísérletezik rozswhiskeyvel. A kanadai whiskyt hagyományosan gyakran nevezik rye whiskynek, még akkor is, ha a nyersanyagának nem feltétlenül képezi jelentős részét a rozs.

A rozs arannyá válik a whiskyben: a Woodford Reserve Whiskey

Mint tudjuk: a változatosság a whisky fűszere. A tézis mágikus felnagyítása ez a párlat, hiszen nem kevesebb, mint összesen 200 íz kavarog benne költői finomsággal. A Woodford Reserve Bourbon mestereinek ügyességét dicséri az a tény, hogy ez a lehengerlő sokszínűség mégis egyetlen aromakarakterré szerveződik a palackban. Szintézisük gyanánt egy mennyei édes és fűszeres fás jegyzetekkel bőszen sáfárkodó nedűt ismerhetünk meg az üvegben. A 43.2%-os Bourbon valamennyi korty elvarázsol, hozza az édes Bourbon-ös feelinget. Ez viszont más, mint amit a Bourbonöknél megszokhattunk: misztikus gazdagsága, a többszáz zamat jelenléte miatt is érdemes elrakni ezt a whiskeyt későbbre, hogy máskor is megmártózhassunk változatosságában. Kezdő gyűjteményalapozóként azért is remek ital, hogy hozzászoktassuk az ízlésünket a minél komplexebb aromakaraterek felismeréséhez, és a Woodford Reserve elfogyasztása után a későbbiekben hasonlóan változatos tételekre vadásszunk (vagy még sokkal jobbakat szerezzünk, ha a szerencse is mellénk szegődik).

Nyerő csapaton és metóduson ne változtass! A minőség csalhatatlan ismérve, hogy e klasszikus Bourbon receptjén egy fikarcnyit sem változtattak 1812 óta, pedig lepergett a homokórán több mint 200 év. Kiegyensúlyozottan harmonikus zamata azóta is zsinórmérték gyanánt szolgál az összes többi Bourbon számára, rendszerint ehhez viszonyítják a többi Kentucky Straight Whiskeyt. A borostyánsárgában játszó Woodford Reserve Whiskey minden zamatán érződik a 6 évig tartó gondos érlelés.

Már illatának komplexitása, selymes mézes fűszeressége vidáman évődik az orral, ezt árnyalják a füstös, nemes tölgyesség fuvallatai.

Kóstolásakor kirajzolódik a nyelven a párlat pikáns jellege – hála a fahéjnak, a szegfűszegnek és a szánkat bizsergető gyömbérnek. A pörkölt kávébabból is kapunk egy kis kóstolót, ropogós gabonával. Nagy dózisban érkezik az ízlelőbimbókra az édeskés, tartalmas ízű rozs, a Woodford Reserve Whisky motorja. Érezhetjük benne a mandulát és a hordós érlelésből fakadó előkelő tölgyességet, még egy kis rumos beütésből is kóstolót kaphatunk. Lecsengése hosszú és gazdag, érett ízhatással rendelkezik.

Persze egy igazi whiskygyűjtő ízlése évről évre formálódik, mindig más whiskyk kerülnek az érdeklődése gyújtópontjába, míg mások a háttérbe húzódnak. Mindegy, hogy kezdő vagy gyakorló whiskygyűjtőként tekintük a különleges párlatokra, az új szempontok meghozzák a kedvet az értékes és varázslatos tételek becserkészéséhez! Jöjjön el az iDrinks üzleteibe, ahol kollégáink új ötletekkel, csodás tételekkel várják.