A Kilbeggan túlélte a történelem zivataros évszázadait

A Kilbeggan nemcsak Írország, hanem a világ legrégebb óta működő lepárlója. Már akkor is ott állt, amikor az emberek hírből sem ismerték az elektromos áram fogalmát (sokáig gőzgép hajtotta, és a vízkerék is rengeteg energiát adott a desztilláláshoz), a Kilbeggan pot stillje pedig a legősibb működő lepárlóeszköz, ami képes csúcsminőséget produkálni a 21. században is!

A karizmatikus és isteni ír whiskey nem tegnap kezdte a karriertörténetét. A pókhálós krónikák már 1405-ben írtak az Uisce Beatháról, vagyis az élet vizéről. Aztán csaknem két évszázadot kell ugranunk az időben előre, mert Matthias McManus 1757-ban alapította a Kilbeggan lepárlóját. A becslések szerint már a distillery „embrionális állapotában” eléggé beindult a termelés, és évente megközelítőleg 1.500 gallont termeltek. Aztán 1779 –ben jött egy drámai fordulat, amely az összes ír whiskeykészítőt sejtszinten rázta meg: a Lepárlási Törvény kimondta, hogy senki sem készíthet whiskey-t Írországban, csak azok a lepárlók, akik a kormány által jóváhagyott engedéllyel rendelkeznek. Ez az idegőrlő ötlet számos whiskeylepárlót annyira hátrányosan érintett, hogy kénytelenek voltak illegálisan, titokban folytatni a tevékenységüket (akár a föld alatt is, legyen ez bármennyire furcsa). Az iparágat megrázó törvény hatására az illegális whiskeyfőzés nemzeti szintre lépett egész Írországban.

Az ír whiskey térhódítását még jobban nehezítette az 1830-as években megjelenő Mértékletességi Mozgalom. A furcsa csoportosulás Kilbeggantől csupán néhány órára, Cork megyében bontakozott ki. A mozgalmat Theobald, egy ferences rendi pap alapította, aki önmagát egy csipetnyi szerénytelenség nélkül csak a mértékletesség apostolának nevezte. Szigorú szónoklataival arra kötelezte a korabeli íreket, hogy szokjanak le a szeszfogyasztásról. Ez a makacs ír pap teljes absztinenciát hirdetett, és ma már csak álmélkodhatunk azon, mekkora meggyőzőerővel rendelkezett: akkoriban a népesség 50%-a csatlakozott is a mozgalmához. El tudjuk képzelni, ez milyen pusztító hatással volt az ír lepárlók, köztük a Kilbeggan bevételeire!

1878-ban még nagyobb csapás érte a Kilbeggan lepárlót: egy hatalmas tűzvész felperzselte a distillery jelentős részét. Óriási szerencséje volt a Kilbeggannek, mert a lángok láttán a városlakók egyből odasiettek az épülethez, és mentették, ami még menthető. Az emberek betörték a Kilbeggan raktárának ajtaját, és több ezer hordót gurítottak ki az utcára, hogy megmentsék a lepárló whiskeykészletét. A gyors reagálásnak köszönhetően nemcsak a hordókat, hanem magát a létesítményt is sikerült megmenteni.

Aztán 1917-ben Nagy-Britannián sokkoló élelmiszerhiány söpör végig, emiatt egy időre az ír whiskey gyártását is felfüggesztik. És mintha ez lett volna elég, 1919-ben jött a még súlyosabb kataklizma a Kilbeggan számára. Az Amerikai Egyesült Államok Kongresszusa elfogadta a Volkstead-törvényt, és vírusszerűen terjedt Amerikában a szesztilalom szigorú szabályrendszere. Ráadásul az Alkoholellenes Liga egy törvényjavaslattal állt elő, és csípőből elutasította az alkoholt tartalmazó szeszes italok gyártását és kereskedelmét. Ami azt jelentette, hogy a Kilbeggan elveszítette a legfontosabb exportpiacát!

A megpróbáltatások miatt a Kilbeggan rágyúrt arra, hogy eladja a raktárában érlelt whiskeyket, és szüneteltette a lepárlást. A Kilbeggan elbocsátotta a legtöbb dolgozóját, és félelmetesen homályosnak bizonyult a lepárló jövője. 1931-re lecsendesült az amerikai szesztilalom, és ismét megnyílt a Kilbeggan legnagyobb piaca, így folytatódott a gyártás a lepárlóban. 1953-ban azonban durván megemelték Írországban a jövedéki adót, ezért a Kilbeggan megint bezárta kapuit egy időre. Még ezután sem fordult a szerencse, mivel a felelőtlen új tulajdonos, a német Karl Heinz Mellor egyből eladta a megmaradt értékes whiskey-ket, és vett belőle magának egy Mercedes Benz autót. Komor pillanatok voltak ezek a Kilbeggan Distillery számára, és a helyiek közül is rengetegen felháborodtak.

Ám ismerjük a mondást: mindig hajnal előtt a legsötétebb az éjszaka. Ennyi szenvedés után végre beköszöntött a Kilbeggan nyerő időszaka! A meghökkentő történelmi előzmények után 1982-ben Kilbeggan lakosai a múlt iránti tisztelettől vezérelve úgy döntöttek, hogy a saját kezükbe veszik az irányítást, és létrehozták a Kilbeggan Megőrzési és Fejlesztési Egyesületet. A városlakók szervezete felügyeletet kapott a Kilbeggan lepárló felett, és elkezdett pénzt gyűjteni a distillery felújítására is, hogy a város büszkesége újra a régi fényében ragyoghasson! Kitty Flynn, Kilbeggan városi történésze részletesen leírta, hogy 1982-ben először csak egy kulcsot kaptak, az épületben pedig csak törmeléket és összeomlott gerendákat találtak. A lepárló teljesen elhagyatott volt, a szél befújt az ablakon, és a kilbeggani lakosok elszántságának köszönhető, hogy a lepárló talpra tudott állni a nulláról. Mindenki magával hozta a saját vésőjét, kalapácsát és fűrészét, majd közösen újjávarázsolták a komplexumot. Kitty Flynn történész elmondta, hogy az emberek kezdetben nagyon kételkedtek a Kilbeggan esélyeit illetően, aztán meghallották a lepárlóban lévő vízkerék forgásának csodás dallamát, és ettől inspirálódva úgy döntöttek, a lehető legtöbb energiát teszik bele a projektbe – a Kilbeggan pedig főnixként született újjá!

A Kilbeggan lepárló műhelytitkai

Az apró fortélyok által érthetjük meg még mélyrehatóbban a Kilbeggan whiskey karakterisztikájának kialakulását. A Kilbeggan egy kétszeres desztillálással készített, sima és barátságos ízű ital, amely a gondos lepárlás által nyeri el különleges letisztultságát és kifinomult aromavilágát. A desztillálás után természetesen következik az érlelés kihagyhatatlan folyamata: a whiskey-t 4 évig érlelik Bourbon hordókban, és ennek köszönhető a Kilbeggan hosszú, az ízmemóriánkban emlékezetes nyomokat hagyó lecsengése.

A Kilbeggan whiskey alapja a „single grain” fogalma: az italt a helyben termesztett árpa malátázásával készítik, amihez még minimum egy gabonafajtát kell felhasználni. A lepárlóba kerülő single grain általában 94% kukoricaszármazékból és 6% malátázott árpából áll.

Az alapanyagot jelentő cefrét a Brosna folyó vize hűti és mossa át, csak ezután kerül az erjesztőtartályba. Ezután lendül akcióba a malom legendás vízkereke, amit a Brosna energikus sodrása tart lendületben, ugyanis ez az erő szükséges ahhoz, hogy a hatalmas lapátokat kimozdítsa nyugvó helyzetükből. A lepárlóberendezés egy copper pot still, még az 1800-as években gyártották (állítólag ez a legrégebb óta működő pot still a whiskey világában, amely a mai napig megbízható minőségben elő tudja állítani az élet vizét). A friss párlatot apró tölgyfahordókba töltik, és a raktárban érlelik tovább.

Érdekesség, hogy a Kilbeggan lepárlóban nagyon sokáig gőzgép működött, és külön kádárműhelyt is kialakítottak a létesítményen belül, ahol a hordók javítását végezték. Korábban más italok szunnyadtak az érlelésre használt hordókban. Azért használják ezeket a Kilbeggan érlelésére, hogy különleges új ízekkel gazdagítsák a whiskey aromáját. A Kilbeggan kezdetben csak tölgyből készült sherry hordókat használt az érlelésre. Persze itt az is megesik, hogy a kádár eltávolítja a hordó tetejét, és szénnel kiégeti annak belsejét, ami szemet gyönyörködtető színt ad a Kilbeggan whiskeynek. Manapság a Kilbeggan kifejezetten amerikai tölgyfahordókra specializálta magát, amikben korábban Bourbont tartottak. A Kilbeggan lepárlóban van egy öreg szeszraktár is, itt főként töltő- és mérőberendezések találhatóak. A frissen desztillált whiskeyhez extra tiszta desztillált vizet kevernek, hogy még erősebbé tegye a friss párlatot, mielőtt belevágna hosszú átalakulásába az érlelőhordókban. A törvény szerint valamennyi ír wiskey-nek legalább 3 évig és egy napig érnie kell, enélkül egyetlen párlatot sem lehet whiskey-nek nevezni. Ez bitang hosszú idő, és tökéletes arra, hogy a párlat hosszas pihenése alatt átvegye a hordó adta ízek finomságát.

Kóstoljuk meg a Kilbeggan whiskeyt!

A legősibb ír lepárló folyékony aranya egyszerre komplex és barátságosan simulékony ízekkel rendelkezik. A kétszeres lepárlással készített blended whiskey meghökkentően robosztus ízprofilt körvonalaz, amely sokak szerint lényegesen erőteljesebb, mint amit a háromszoros desztillációval készített ír whiskeyknél megtapasztalhattunk. Önmagában fogyasztva is felemelő élményt nyújt, de kólával, gyömbérsörrel és szódával kortyolgatva is egészen fenomenális kortyokkal lep meg minket.

Az aranyszínű Kilbeggan whiskey ősi időkről tanúskodó selymes illata visszarepít minket a 18. századba! Mintha besétáltunk volna egy előkelő cukrászdába, hiszen az illatolás során egyből simogatja az orrunkat a karamella és a vanília, emellett a pörkölt fa aromái is tiszteletüket teszik az első illatokban. Bizony ilyen sokan számít az aromakarakterben kirajzolódó Bourbon hordós érlelés, azonban legalább ennyire lényeges az alapanyag, ami szintén megjelenik a Kilbeggan whiskey illatában. Megérezhetjük a maláta hívogató édességét, ráadásul a gabona fenséges fuvallatai is hírt adnak magukról a Kilbeggan első illatolásakor.

A Kilbeggan ízében folytatódik az édességhullám: első ízben a mandulás nugát sodor magával minket, majd jön a krémes karamella és a vanília, minderre egy bársonyos barackos aroma teszi fel a koronát. Lágy, kivételesen könnyed malátás ízvilágot kapunk, amely előkészíti a terepet a lecsengés radikálisan különböző aromaörvényének.

A Kilbeggan whiskey lecsengésében ugyanis diszkrét füstösséget és egy hosszan elnyúló száraz ízt érezhetünk, amelyben domináns a tölgyfás tónusosság.

A Kilbeggan eredeti kelta jelentése szerint egy kis templom, és ezek az édes (egyúttal nemes) ízek olyan fenséges felüdülést adnak az embernek, hogy pár szenzációs dram erejéig kiszabadulhatunk a hétköznapokból.

A Kilbeggan egy elegáns belépő az ír whiskey világába!

A Kilbeggan a tartalmasabb és testesebb ír whiskey-k egyike, azonban ezen a területen még számtalan nagyszerű nedű vár felfedezésre! Ismerjen meg minél több isteni italt az ír whiskey csúcsteljesítményű párlataiból! Jöjjön el az iDrinks üzleteibe, és kérje szakértő kollégáink segítségét!