Kalandos kezdetek: a "The Gin Begins with" a boróka volt

Kevés ital rendelkezik olyan sok hullámvölggyel, felemelkedési és hanyatlási szakasszal, mint a gin. Ez az ikonikus ital valamennyi kontinensen képviselteti magát, és naponta több millióan fogyasztják. Gin volt, van és lesz: történelme átszövi a legdurvább háborúkat, és a borókával készült fantasztikus nedű átjutott a tengereken, átvészelte a pusztító pestist, még a brit gyarmatosításban is szerepet játszott.

Kezdjük a borókanövénnyel, mert enélkül ginről sem beszélhetnénk! A gin elnevezés az ital legfontosabb összetevőjéről, a borókáról kapta a nevét (a latin Iuniperius szóból: ebből lett az angol juniper, majd a gin, a szó egyfajta egyszerűsítésével, csonkolásával). A boróka növények a Juniperusok nemzetségébe tartozó tűlevelűek. A boróka része a növény ciprusi családjának, aminek kérgét és a levelét évszázadok óta gyógyszerekben és tinktúrákban használták a korabeli dokik. A parányi, mégis rendkívül aromatikus sötétlila bogyócskák előkelő helyen szerepeltek az ókori gyógyszertárakban. A borókát gyógyszerként említi az ógörög csúcsorvos, Hippokratész időszámításunk előtt 400-ban, a filozófus Arisztotelész i.e. 400-ban, az idősebb Plinius időszámításunk szerint 100-ban, bár ekkor még sokan azt gondolták, hogy ez a csodaszer a gonosz szellemek távoltartására szolgál. 1269-ben holland források szerint a borókát (és a kérgét is) már felírták gyomorgörcsökre és emésztési nehézségek enyhítésére.

Manapság nem a gyógyszertárban írják fel a gint, az erdei ízekkel hódító gineknek azonban óriási kultusza van a prémium italkedvelők körében!

A The Botanist egy skót gin, amit a Bruichladdich whisky lepárlóüzemében álmodtak meg a páraltan blendelési fantáziával bíró főzőmesterek. A skót Islay tőzegesen füstös italairól elhíresült vidékéről kapunk egy 22 gyógynövényes összetevőből finomhangolt gint! A The Botanist gin a gyógynövények folyékony szimfóniája tündérfüsttel, vízimentával, mirtusszal, hangával, zsályával, kakukkfűvel, és még egy sereg botanikai aromageneráló finomsággal! A The Botanist gin zamata kellemesen egyensúlyozik a virágos-fenyős jegyzetek között, és valami egészen egyedi ízzel ad új csavart a gyógynövényes gin műfajának!

A gyógynövényes ginek másik kvintesszenciája Norvégiából jön, és Bareksten Botanicalnak nevezik. A Bareksten Botanical gin egy egészséges növényi összetevőktől ragyogó ital, egyenesen a norvég erdők szívéből. A Bareksten Botanical gin alapja a burgonya, finomságát pedig a bogyós gyümölcsök, 19 gyógynövényi összetevő, citrus és bogyós gyümölcsök adják. Szerencsére nemcsak a remeték és a notórius erdőjárók ízlelhetik meg a norvég vadon botanikai zamatát! A Bareksten Botanical gint keresse az iDrinks üzleteiben!

Franz Boe már 1658-ban elkészítette a gyógynövényes Boe Superior gint, és diagnózisa szerint ez a gabonapárlat képes meggyógyítani a betegségek egyharmadát. Magas (47%-os) alkoholtartama nagyban hozzájárul ahhoz, hogy már egy pohárka Boe Superior gintől jobban érezze magát az ember. A prémium Boe Superior gint kínai fahéj, gyömbér, kardamom, édesgyökér és narancshéj teszi még tökéletesebbé.

Szerencsére a belgák sem henyéltek a gyógyító ginkészítés területén, és a derék Copperhead úr alkimista laborjában kikísérletezte az önmagáról elnevezett gin italát. A belga Copperhead a klasszikus ginek belga ikertestvére 5 klasszikus botanikus ginösszetevővel (boróka, kardamom, narancshéj, koriander és angelica). Így született meg a Copperhead gin, egy kristálytiszta elixír, amely édes trópusos zamattal feszegeti a belga borókapárlás határait!

De térjünk vissza a ginkrónika első időszakára, és lássuk, hogyan lett a borókából párlat a modern történészek szerint annyira nem is annyira sötét középkorban!

A holland desztillációs forradalom és a pestis

A 13. századi Flandriában készítettek borókás párlatot, és ezt a szeszt akkoriban jenevernek nevezték. A jenever ízporfilját javarészt a kukorica és a rozs határozta meg, míg a modern angol ginekbe már inkább a semleges gabona került. Napjainkban a gin és a jenever is használ gyógynövényi összetevőket, a brit ginekben azonban már a boróka adja az uralkodó ízkaraktert.

Az ital készítésekor a napjainkban megszokott gyógynövénymennyiségnél jóval több borókát áztattak a párlatba. A holland kereskedők a desztilláció mestereivé váltak az 1100-as évektől, és a bor lepárlásával is jól sáfárkodtak, mert csökkentették az ital térfogatát, így kevesebb adót kellett fizetniük a bor exportjakor, amit az ital szállítási helyén újra vízzel dúsították. A hollandok már brandyt is készítettek (akkoriban brandewijn-nek nevezték).

A 21. században is vannak olyan pompás holland ginek, amiket muszáj megkóstolni! 

1575-ben valósággal berobbant a köztudatba az Amszterdamban alapított Bols Distillery. Ez Hollandia a legrégibb túlélő lepárlója, amely közel 350 éve gyárt borókapárlatokat. A Bols Silver Top Dry gin több száz év tapasztalattal a háta mögött desztillált egy kult-gint. A Bols Silver Top Dry gin egy klasszikus gin borókával, citrusosan friss pezsgéssel, ami elnyeri a ginrajongók tetszését. Kiváló a koktélokhoz.

Legalább ekkora húzás a holland ginek terén a Bobby’s Dry gin, a keleti és nyugati növényi összetevők egyedülálló ötvözete. Páratlan egységben keveredik benne a citromfű, a fahéj, a csipkebogyó, a kubeba bors, mindez őrölt gyógynövényaromákkal emeli még magasabb szintre az ital aromakarakterét. A Bobby’s Dry gin cukortól mentes, tiszta íz kialakítására törekszik, és ha létezik „időtlen klasszikus” a ginek területén, akkor a Bobby’s Dry gin mindenképp az! De térjünk vissza a gin Deloreanján a középkorba, amikor a gin nagyapja, a borókapárlat a pestis ellen nyújtott reményt az embereknek!

A gin történelme nemcsak játék és mese: 1349-ben Európára lecsapott a pestis, és ez a gin alapját megálmodó németalföldiek életét is beárnyékolta. A sokszor reménytelennek tűnő helyzetben embertömegek kezdtek reménykedni a borókakúra erejében. Az orvosok megállapították, hogy a Fekete Halál levegő útján terjed, és azt javasolták, hogy az emberek égessenek borókaágakat naponta kétszer, mert ezzel megúszhatják a fertőzés veszélyét. Ekkoriban dermesztő madármaszkba burkolózó pestisdoktorok járták a városokat, hogy segítsenek a szenvedőkön, és borókát tettek a maszkjukba, hogy megmeneküljenek a pestistől. A pestis megsemmisítette Európa lakosságának 30-60%-át, és sokan azt hitték, ez a túlélési arány is a borókának köszönhető.

A gin forradalmi itallá és a hajósok energiaitalává válik

A németalföldi tartományok egyesült erővel fellázadtak a spanyol elnyomás ellen, és 1570-ben, az antwerpeni csatában az angolok csak Dutch Courage-ként (holland bátorságként) emlegették azt a jelenséget, hogy a holland tengerészek borókapárlattal acélozták meg magukat az előttük álló küzdelemhez. A spanyolok fényes győzelmet arattak: a sors fintora, hogy napjainkban ők is előálltak néhány ütős ginnel, például a misztikus Alkkemisttel! A kristálytiszta Alkkemist gin virágos ízében érezhetjük a Muscat szőlő muskotályosságát, a fűszeres növényeket…és a mágiát is! Az Alkkemist gin misztikus bepillantást ad a 21. századi ultraprémium ginek alkímiájába! Az Alkkemist gint 21 fűszerrel és mediterrán szőlővel párolják újra, hogy egy igazi varázsfőzet szülessen a gin műfajában!  Benne szunnyad a földközi tenger szelleme, a napfelkelték nagyszerűsége, a növények lelke. Az Alkkemist gin csodává alakítja az összetevőket, és valóságos aranyat párol a borókából!

A spanyol BCN gin a frissen vágott mediterrán növények aromájával bűvészkedik a borókapárlás tudományában. A BCN ginben füge, rozmaring, borovi hajtások és kesernyés dél-katalán citromhéj fantasztikus ízkavalkádja kavarog, és mentás-ánizsos lecsengéssel búcsúzik tőlünk.

De mi lett a németalföldi függetlenségi felkelésből? A spanyolok leverték a lázongó hollandokat, akik közül rengetegen a Csatorna túloldalára, az angolokhoz menekültek, és magukkal vitték a szigetországba a gin kultuszát. Rövidesen már nemcsak a hollandok rajongtak a jeneverért, hanem angol kereskedelmi partnereik előtt is feltárták a titkát, a desztillációs módszerekkel együtt.

Naná, hogy manapság már a briteknél sem kell a szomszédba menni egy jó kis ginért!

A londoni száraz gin klasszikusa a Beefeater, ami már 1860-ban belopta magát a prémium ginkedvelők szívébe. A Beefeater gin kirobbanó sikerének egyik titka, hogy az aromában kulcsszerepet játszó gyógynövényeket 24 óráig semleges gabonaszeszbe áztatják. A grandiózus Beefeater gin a borókával szerelembe vegyülő citrusosság energiáival kápráztat el minket, és élelmes gin-geekként a Beefeater ginek színes és széles választékában megtalálhatjuk a kedvenceinket. Az iDrinks üzleteiben a friss földieper gyümölcsösségével hódító Beefeater Pink Gin, a japán ízvilágra hangolt Beefeater 24 gin és a grapefruit alapú, 9 gyógynövényt tartalmazó Beefeater Crown Jewel Peerless Premium gin is!

Persze a Tanqueray London gint sem szabad kihagyni, ha már a brit ginek birodalmában kalandozunk! A háromszor desztillált, csúcsminőséget képviselő gin a világ egyik legtisztább itala, amely a tőle megszokott kesernyés, száraz ízekkel hódítja meg a gin-fanatikusok ízlelőbimbóit. A Tanqueray London gin azokra is gondolt, akik valamim különlegesebbre, egy kis mediterrán Tanqueray ízre vágynak! A Tanqueray Flor De Sevilla gin a napsütötte Sevilla-i narancs és narancsvirág hozzáadásával készült, kóstolót ad a Földközi-tenger partján átélhető csodákból. A Tanqueray Flor De Sevilla gin aromáiba belopakodik a vanília, a narancslekvár és a kandírozott mandula is, mi pedig ízlelése közben gazdagabbak leszünk egy eszméletlenül finom gin-élménnyel!

A harmadik top brit gin a világszerte népszerű Bombay Sapphire, ami nélkül már nehezen tudunk elképzelni egy testet és lelket csúcsformába lendítő koktélt! Az édesgyökér, a boróka, a mandula alkoholban macerált csodája létrehozott egy észveszejtően finom gint, amely egyetlen ginrajongó bárszekrényéről sem hiányozhat! Érdemes megkóstolni a távol-keleti összetevőkkel (thaiföldi citromfűvel és vietnámi feketeborssal) felpörgetett Bombay Sapphire East gint vagy a letisztult aromákkal csábító borókás-citrusos Bombay Original gint.

Folytassuk a gin történelmét! A 17. század a hajós kereskedelem aranykora volt, ekkor indultak be a holland Kelet-Indiai és Nyugat-Indiai Társaság nevű szuperhatalmak. A hajók kávét és cukrot szállítottak nyugatra, fűszereket vittek keletre. A tengerészek körében a gin óriási népszerűségnek örvendett. Az italtípus fejlődésében ekkor az evolúció következő szintjére lépett, mert a jenevert elkezdték fűszerekkel és (főleg C-vitaminban bővelkedő) gyógynövényekkel keverni, hogy kicsit felturbózzák a hajósok szegényes táplálkozását a végtelenbe nyúló tengeri utazások során.

Egy kemény megpróbáltatásokkal teli úton a matrózok biztosan lelkesen kortyolgatták volna a Plymouth gint, melyet már a 18. század végétől gyártanak a Black Friars lepárlóüzemben! Még a szigorú fedélzetmesterek sem tudtak volna belekötni az ital egészséges összetevőibe, mivel a Plymouth gin borókát, citromhéjat és angelikagyökeret is tartalmaz. A Plymouth nemcsak zseniálisan egyedi gin, hanem a nyári koktélok felpörgető összetevője is egyben!

A másik ajánlatunk egy embert próbáló tengeri útra a Sipsmith London Dry gin. Ez egy extra magas borókatartalmú VJOP (Very Junipery Over Proof) gin, és a Sipsmith London Dry gin gyógynövényes összetevői közül érdemes kiemelni a parfümök készítéséhez is használt fenséges Orris gyökeret, a kasszia kérget és az őrölt mandulát.

Következő gintörténeti cikkünkben kiderül, miért robbant ki gin őrület Angliában, és hogyan fejlődött a gin a brit gyarmatosítással, a Coffey-lepárlási módszerrel!

Addig ízlelje meg az iDrinks polcain sorakozó legfinomabb gineket!