Az első magyar gin születése a bölcsőtől a lepárlóig
A borókából születő Opera gin Dámosy Bálint „ginkovács” gyermeke. Dámosy állítása szerint szerelemből vágott bele a ginkészítés fortélyainak elsajátításába, hiszen korábban jól menő ügyvédként dolgozott, ezt cserélte a ginmesteri karrier kihívásokkal teli területére. Szenvedélyes hobbijává vált a bor művészete, ezért hamarosan megszerezte a nemzetközi WSET borszakértői diplomáját. Jobban kiművelte magát a szeszek világában, és villámgyorsan rádöbbent, hogy az ő igazi szenvedélyét a párlatok jelentik, ezért két év tanulás és önfejlesztés után egyre rutinosabb lett a kóstolásban és a tesztelésben. Eldöntötte, hogy ideje valóra váltani a lelkében régóta izzó álmot: beindítani az első magyar gin manufaktúrát! Akcióba lendültek a menő rézüstök, amelyekben rövidesen olyan spiritek desztillálódtak, amiket még nem látott a magyar ugar! És rövidesen körvonalazódott benne a gin terve, amit tradíciótiszteletből nevezett Operának, mivel a Dámosy család már több generációja közel 100 éve élte az életét a Dalszínház utcában, az Operaház közvetlen szomszédságában, legyen szó orvosokról vagy ügyvédekről.
A magyar ginguru persze nem ugorhatott fejest az ismeretlenbe, megbízható szakmai ismeretekre kellett alapoznia a nemes italról szerezett tudását. A fejlődés érdekében sajátos zarándoklatra indult (de nem úgy, mint Coelho), és bejárta Angliában a ködös Albion legnagyobb múlttal rendelkező és legújhullámosabb ginlepárlóit, hogy inspirációt merítsen az Operához és mesterien elsajátítsa a ginkészítés csínját-bínját.
Dámosy Bálint nem kapkodta el az Opera gin végleges formába öntését, hiszen két év folyamatos kísérletezés, megannyi tervezés és professzionális előkészítés előzte meg a mai receptúra kialakulását. Az Opera Gin a Hotsy Totsy bárban (amely Budapest egyik legjobb bárja!) kezdte üstökösszerűen felívelő karrierjét, azonban hamar átlépte országunk határait, és 2019 május elején a Vienna Gin Festiválon, júniusban pedig a londoni ginünnepen, a Junipaloozán is megismerhette a magyar zamatokat a nemzetközi nagyközönség. Ha így megy tovább, a magyar spirit megint szép lesz, méltó régi nagy híréhez, és már nemcsak a borokban, pálinkákban és a kisüzemi sörökben leszünk világszerte ismertek, hanem a ginben is!
Az Első Magyar Gin Manufaktúra kialakulása mesébe illő sebességgel valósult meg: szinte „tegnap”, 2018. április 17-én alapították, így ők lettek Magyarország első mikro ginlepárlója (ez a nap azért bizonyult történelminek, mert ugyanezen a napon kapták meg a vámszabad raktár párlási engedélyét is). A lelkes kis csapat új életet lehelt a budapesti városfalak között már-már feledésbe merült lepárlási hagyományokba. A manufaktúra tulajdonosa kezdetben az Operaházra néző Dámosy-rezidencia konyhájában alakította ki a maga kis alkimista laborral felérő bázisát, és ezektől a pillanatoktól indult útjára az első magyar gin fordulatokban bővelkedő históriája. Az Opera gin egy izgalmas időutazás a századelő Újpestjére, hiszen az 1882-ben alapított régi gyapotgyár telephelyének raktárába települt az Opera gin saját lepárló üzeme és gyára.
Az Első Magyar Gin Manufaktúra munkatársai eldöntötték, hogy a lehető legmagasabb minőséget hozzák ki a borókás csodaitalból anélkül, hogy elkanyarodnának a gin eredetét jelentő klasszikus összetevőktől. Az Opera Gin magasra tette a mércét, mégis derekasan helytállt a küldetését illetően: megfelel a London Dry Gin szabványainak, miközben a magyar ízek is megidézi.
Ritkán születik új hazai rövidital, de most röviddel a genézis hónapjai után megízlelhetjük az első magyar gint.
A gin a legkomplexebb italok egyike
Vajon miért választotta Dámosy Bálint a gint? És miért nem vállalt be egy nagyobb horderejű italfajtát, mondjuk egy ütősebb hazai whiskyt? Azért, mert meglátása szerint ízre és illatra a gin kategória a leggazdagabb fajta szeszes ital, ami a jogilag meglehetősen tág definíciójának köszönhető. Óriási a gint alkotójának szabadsága, mivel semmilyen megkötés nincs azt illetően, hogy a gin a boróka mellett milyen ízeket és aromákat tartalmaz (egy whiskynél lényegesen szigorúbbak lennének az összetevőket érintő törvényi feltételek). Bár vannak olyan klasszikus fűszerek a gin alapanyagai között, melyeket már a 18. században használtak a gyarmatbirodalom minden mérföldjét bejáró kereskedők.
Dámosy Bálint úgy látja, hogy a gin sokszínűségét nem a boróka adja, hanem minden más, ami fontos alkotóelemmé válik egy ilyen italban, például a gin fejlődésének története során egyre több gyümölcs és gyógynövény került a párlatokba. De legalább ilyen gyakran visszatérő „műfaji elem” a koriander és a citrusfélék (narancs, grapefruit) héjának „ízrobbanása”. A mélyebb, földes tónusok árnyalatait a ginben rendszerint az angyalgyökér adja. És ne feledkezzünk meg a ginekben oly gyakran felismerhető édességről, ami a medvecukor alapjaként ismert édesgyökérből származik. A fahéj, a kardamom és a szegfűszeg fűszeres hullámokkal gazdagítja a gint, lecsengésének pedig a borsok adnak bársonyos melegséget.
Már az Opera gin címkéje is elegáns és egyedi, ráadásul rengeteg utalást tartogat a főváros és az opera megszállottjainak. Felvillan rajta a kisföldalatti megállóján virító „opera” felirat, egy talányos tekintetű szfinx, a kezében borókaággal, de még a ginlepárláshoz nélkülözhetetlen oszlopok is testet öltenek a címke szemkápráztató grafikai freskóján.
Persze a puding próbája az evés, a giné meg az ivás, ezért megkóstoltuk a friss magyar italt, amit annyira megszerettünk, mint Lohengrein a Szent Grált Richard Wagner operájában!
Kóstoljuk meg az Opera gint!
Az opera műfajilag egy megzenésített dráma, az Opera Gin pedig egy szeszbe álmodott szenvedélyes boróka-harmónia. Kezdetben olyan izgalommal vegyes kíváncsisággal kóstoltuk meg az opera gint, ahogyan Judit lépett be a Kékszakállú herceg titokzatos szobájába, majd elégedetten ízlelgettük a finom gin aromáit. Aggodalomra szerencsére nincs okunk, mert az Opera gin vagány, mint egy bonviván, és olyan finoman játszik az ízek árnyalataival, mint egy színpadra lépő operaénekes a hangjával a milánói Scalában.
Az Opera gin kevésbé kötött alkotás, mint egy operában elhangzó ária, hiszen a tökéletesítés jegyében minden egyes főzésnél módosítanak rajta egy picit. Az ital összhatása csaknem olyan lehengerlő, mint egy Puccini opera fináléja, amiben kulcsszerepet játszik az esszenciáját alkotó 11 fűszernövény. Az összetevőkben magyar jellegzetességként szerepet kap a mák, de itt még nem ér véget a hungarikumok bőséges sora: a magyar kukoricából készült alapszeszben tihanyi levendulát macerálnak, és a magyar Hagyó-Spirit professzionális 200 literes lepárló üstjei gondoskodnak arról, hogy az Opera gin bővelkedjen hazai aromákban. A macerátumban citronellát (vietnámi citromfüvet), ánizsmagot és kubebaborsot is megfürdetnek, ám a klasszikus gin fűszerek is szerepet kapnak az Opera gin karakterének kialakításában: ott szunnyad benne a koriander mag, az angelikagyökér, az írisz gyökér, az édesgyökér, és némi grapefruit héj is.
A kristálytiszta színű Opera gint készítői elsősorban ütős koktélokba szánták, de 45%-os alkoholtartalmának köszönhetően markáns jegyei egy tonikban vagy más kevert italban sem szorulnak majd háttérbe.
Az Opera gin illatában még nem érezhető olyan markáns különbség, amiben elütne egy hasonlóan prémium gintől, azonban a hazai ginkovács belecsempészett a mákkal egy kis csalafintaságot, ami elegáns ízekkel ad új lendületet a ginnél jól megszokott kifinomult, letisztult és fűszeres aromavilágnak. Az Opera gin olyan pajkosan kacérkodik az orrunkkal, mint Carmen, a csábos lány a katonákkal Bizet világhírű operájában.
Az Első Magyar Gin Manufaktúra Zrt. prémium itala páratlan összhangot teremt a borókás zamatok, a fűszerek és a citrusos ízek között. Az Opera gin kicsit olyan, mint Mozart Varázsfuvolája. A szenzációs hangszerre emlékeztet, amely minden állatot megszelídített, és hallatán valamennyi embernek melegség költözött a szívébe. Hasonlóan kellemes hatása van az Opera Ginnek, mert ez a varázslatos ital egy kemény, kimerítő nap után is képes békét teremteni a felkorbácsolt lélekben, miközben lágyan elmerülünk a boróka, a mák és a fűszeres-citrusos ízek érzéki fortissimójában!
Az Opera gintszinte kötelező megízlelni, mert nélküle nem lehet teljes a minőségi ginről alkotott összképünk, és csak szenvedünk, mint a Traviata hősei!