A whisky kora sokszor egy marketingeszköz

A skót törvények szerint egy whiskyt legalább 3 évig és egy napig kell érlelni ahhoz, hogy igazi scotchnak nevezhessék. Az érlelés nélküli whisky esetében tehát annyit minimum el lehet mondani, hogy legalább 3 esztendősek. A legtöbb NAS whiskyvel azonban teljesen más a helyzet: általában 5-9 év közöttiek. Egy másik fontos törvény kimondja, hogy több különböző korú hordó keverésekor meg kell adni a legfiatalabb hordó korát, és gyakran ez az évszám jelenik meg a palackon.

A whiskyfanok az Uisge Beatha korát gyakran egyenesen arányosnak tartják az általa képviselt minőséggel. Közkeletű nézet szerint „az idősebb whiskyk mindig jobbak” – ez egy egészen megalapozott tézis, ahogyan az is igaz, hogy a régebben palackozott párlatok megvásárlásakor mélyebben kell a zsebébe nyúlnunk, mint a pár éves italok esetében. A whisky értékének és minőségének exponenciális növekedése ebben az esetben annak köszönhető, hogy az életkor előrehaladtával a hordós érlelési folyamat intenzívebbé válik, ezáltal jóval összetettebbé, komplexebbé alakul az adott whisky.

A komplexitás azonban nem garantálja a jobb ízt: egy whiskyt ugyanis a kelleténél tovább, túlságosan sokáig is érlelhetnek egy hordóban. Ilyenkor az élet vitte túlságosan sok tölgyfaaromát szív magába. Ez könnyűszerrel elnyomhatja az ízprofilját, és máris csorbul az ízélményünk. Itt kulcsszerepet játszik a hordó típusa, annak felhasználása és az érlelés körülményei. Lényeg a lényeg: a whisky palackon felfedezhető kora az esetek jelentős részében egy ragyogó marketingeszköz, amit számos whiskyínyenc nagyra értékel.

A whisky kora tehát csak a történet egyik fejezete, de korántsem a teljes igazság a minőséget illetően.

NAS-forradalom: miért nem jelenik meg a párlat kora a palackon?

Az kétségtelen, hogy egyre nagyobb dominanciával rendelkeznek a boltok polcain a kormegjelölést nélkülöző palackok. Ez tekinthető a lepárlók stratégiai válaszának a modern piaci igényekre. Hiszen a fiatalabb és idősebb párlatok leleményes keverésével hihetetlenül összetett ízek hozhatóak létre – kormegjelölés nélkül. Ez a NAS szemlélet esszenciája!

Ráadásul a no-age statement italok nagyobb rugalmasságot kínálnak a termelésben: készítőik ezzel hatékonyabban reagálhatnak a megnövekedett keresletre és a változó fogyasztói ízlésre. Ugyanakkor arra is lehetőséget kínál, hogy a single malt whiskyket sokkal gyorsabban juttassák el a boltokba. Segítenek levenni a terhet a régebbi palackozásokról– pláne ekkor, ha a hordós készletek meglehetősen korlátozottak. Így a lepárlóknak nem kell 10-12 évet várniuk arra, hogy új termékeket kínálhassanak, hamarabb felfrissíthetik a NAS italokkal kínálatukat.

Egy másik oka is van a gigászi NAS-dömpingnek. A palackon látható fiatal kor –– pl. egy 5-6 éves whisky – kevésbé vonzó, mint egy 12-18 évig érlelt tétel. Az egyjegyű számok rossz hatással lehetnek a vásárlókra, számos whiskygyártó ezért nyúl inkább a NAS-stratégiához. A gyakorlat is kínált már példát a nagy brandek egyjegyű whiskyjeinek bukására: a Macallan és a Glen Grant palackozásaiban az 1990-es és a 2000-es években szerepeltek 10 évnél alacsonyabb kormegjelölésű tételek, amelyek nem váltak igazán népszerűvé. Kormegjelölés nélkül már teljesen más a helyzet: a lepárlók az évszámok helyett jobban koncentrálhatnak a whisky kivételes ízére és minőségére!

Fiatal hordók és utóérlelés

Lehetséges, hogy egy brand kifejezetten fiatal hordókban teremti meg a párlat zamatát, ezért nem jelöli meg a kort a palackon. Megesik, hogy egy idősebb, nem eléggé markáns ízű párlatot fiatalabb, erőteljesebb hordókkal frissítenek. Való igaz, hogy a whisky gyorsabban érik egy fiatal hordóban.

Aztán az érlelés mellett ott van még az utóérlelés kérdése: terepet biztosít a lepárlóknak arra, hogy vadonatúj, kivételes ízeket hozzon létre merev időkorlátok nélkül. Az utóérlelésre gyakran sherry vagy boroshordókban kerül sor. A másodlagos érlelés általában rövidebb az eredeti érlelésnél– lehet, hogy csak néhány hónapot ölel föl. Egy hordó valamennyi felhasználásakor nő az érleléshez szükséges idő, ami a whisky ízintenzitásának fokozásához szükséges. Egy hordó első használata hat hónapig, a második nyolc hónapig, a harmadik 12 hónapig is eltarthat, és így tovább.

Ez problémát jelent a standard érlelésű palackoknál. Mert ha a tétel kora meghatározott lenne, minden egyes tételnek más lenne a kormegjelölése, és mindig új palackcímkére lenne szükség. A marketingnek azt is kommunikálnia kellene a fogyasztók felé, hogy a különbözőségek ellenére az íz ugyanaz. Valljuk be őszintén, ez alaposan összezavarná a whiskyk szerelmeseit. Ezért érint sok palackot a kormegjelölés hiánya.

És most lássunk néhány idevágó italt, amelyek tökéletes bevezetést jelentenek a NAS-whiskyzamatok birodalmába.

A portói hordó parádés zamata a whiskyben: a Talisker Port Ruighe Whisky

A Talisker a leghíresebb skót whiskylepárlók egyike, így nem akkora meglepetés, hogy örökzöld whiskyguruként beleálltak a NAS-párlatok trendjébe. Lepárlójuk a szépséges és kissé elhagyatott Skye-szigeten működik, Loch Harport partjainál. A Talisker whiskyjeiben a készítők előszeretettel megvillantják a közeli tengeri aromák teljes aromatikus viharzását; attól sem riadnak vissza, hogy a zamatok nyelvén képet fessenek a tengerpart zord jellegéről. Italaikat többnyire sós frissesség járja át, egy csipetnyi borsos aroma pikantériájával. A tengerparti tételek kedvelőinek kötelező tétel egy igazi „viharos” single malt a Taliskertől, mint sokak nagy kedvence, a Talisker Port Ruighe Whisky.

A Talisker Ruighe változata egy nemes tisztelgés a 19. századi skót kereskedők előtt. Ők hajóikkal hozták a portói bort Portugáliából. A lepárló korai időszakában a Talisker malt whiskyjeit portói boros hordókban érlelték, és ez a tétel egy gáláns visszatérés e nemes hagyományhoz. Ebből következik, hogy a Talisker Port Ruighe Whisky valamennyi kortya felér egy történelmi visszarévedéssel és időutazással. A párlat minden kortyában fejest ugrunk a portugál boros hordók szenvedélyes zamatörökségébe, amely színes és fenséges szimbiózist alakított ki a Talisker whisky ízeivel. A karamellszínű Talisker-kísértésnek ott a helye minden whiskyfan bárszekrényén, aki egy nagyszerű NAS-tétellel szeretné bővíteni gyűjteményét, vagy most vág bele annak elkezdésébe.

Létezik páratlan egyensúly a füstös ízek, a gyümölcsösség és a bársonyos sherrys kavargás között egy kortárs single malt whiskyben? Erre tesz kísérletet a Skye-sziget folyékony fenegyereke: minden zamata olyan, mintha sherryben fürösztöttük volna a benne lévő gyümölcsöket, megbolondítva a nagy összképet egy adag tőzeggel.

A Talisker Port Ruighe Whisky illata isteni balansszal bír, megspékelve a gomolygó tábortűz jellegzetes fuvallatával és nem kevés édességgel. Az édes maláta és karamell gondoskodik arról, hogy ne felejtsük el egyhamar a Talisker temperamentumos tételének illatát. Mert ez a végzete egy olyan nedűnek, amelynek árnyalataiban fehér csoki kergetőzik a narancs édességével, és tengeri nektárként le sem tagadhatja a sós tengeri szellőt.

A Talisker Port Ruighe Whisky kóstolásakor még mélyebbre ereszkedünk az aromák örvényébe! Jóval édesebb az íze, mint amilyenek a lepárló klasszikus italai lenni szoktak (lehet, hogy ezt is a NAS hozza magával). Magával sodorja az embert a füstösséghez társuló sötét gyümölcsök sereglése, pikáns borsos fűszerességgel. Még egy kis száraz kakaót is érezhetünk a lecsengésben, rengeteg narancsos csokival egyetemben, a hordós érlelésből fakadó portói boros vagánysággal párosulva.

Mézédes NAS Highland szívéből: a Glenmorangie Nectar D’Or

A Glenmorangie-ról az igazi whiskyínyenceknek az édesen csörgedező ízek jutnak az eszébe – annak ellenére, hogy egy minden elemében hamisítatlan skót whiskyről beszélünk. A Glenmorangie mert elkanyarodni a scotchok által kijelölt sztenderd útiránytól, és bevállalta, hogy az édesebb tartomány felé tereli az aromák formálódását a párlataiban. Ez a merészség nyilvánul meg abban, hogy a Glenmorangie megalkotta a maga értelmezését a NAS kategóriájában, a Glenmorangie Nectar D’Ort!

A non-chill filtered eljárás körvonalazza, hogy a hétköznapi whiskyktől egy merőben eltérő palackkal akad dolgunk. A Glenmorangie Nectar D’Or hűtve szűrés nélkül készült, és ez nagyban elősegíti a természetes whiskyízek kibontakozását a szájban.

Már a whisky nevét olvasva is érezhetjük, hogy egy nem mindennapi nektárral lesz dolgunk, egy igazi isteni itallal!

 A gazdag aranysárga színben ragyogó Glenmorangie Nectar D’Or feltárja a Highland whiskyrégió színe-javát, a Sauternes érlelőhordó finomságával egyetemben.

A single malt illatolásakor a maximumra pörgeti az ember jókedvét a párlat mámorító frissessége, a legmagasabb tartományban játszó lime dinamikus elevensége. A különleges aromák kedvelőinek igazán szuper terep lesz a Nectar d’Or illatolása: a párlat fuvallataiban feltárulnak a datolyás, kókuszos édesség szimfóniái, a változatosság kedvéért a szerecsendió gazdagságából is kapunk némi kóstolót. Édeskés vonalvezetését még jobban árnyalja az orrban a mazsolás jelleg jelenléte.

Kóstolásakor még többet érezhetünk a Glenmorangie-tól elválaszthatatlan mézes vízesésből, ez igazi megváltás az ízlelőbimbóknak! A whiskys édesség markáns és delejező jelenléte kiszakítja az embert a mindennapok mókuskerekéből, a citrusos jegyek kibontakozása pedig fűszeres lendületességgel felpörgetve ad még teljesebb élményt a kóstolás során. A gyömbér izgalmasan bizsergeti a nyelvet a kortyokban, a szerecsendió melegséget kölcsönöz az italnak, míg a méz egy bársonyos köntöst terít az ízek komplexitására. Színvonalas lecsengése sem hagyja unatkozni a whiskylovagokat: élénken vibrál a zamatban a vanília tartalmas édessége, a szerecsendió, az intenzív fehércsokoládé jegyzeteivel karöltve.

Dupla füstösség a Bunnahabhain Toiteach A Dha Whiskyben

Az élet számos területén szeretjük a duplázást. Na de mi a helyzet a füstösség terén? Ezt a NAS-tételt a legelszántabb fenolos scothfanoknak desztillálták, akiket vonz a „kétszeresen füstös” definíció az Uisge Beatha műfajában! Gael nyelven ugyanis ezt jelenti a Toiteach A Dhá, amit az ősi gael kiejtéssel „Toch-ach sah-ghaa”-nak mondunk. A Bunnahabhain füstös kalandja egy bársonyosságával kényeztető single malt, az eredeti peaty paradox egyenes ágú folytatása. Szerencsére a füstösséget a Bunna stílus már-már kötelező eleme az édes sherrys örvénylése, a brandre ugyancsak jellemző tengerparti érleléssel.

Dr. Kirstie McCallum, a vállalat pallérozott tudással rendelkező senior master blendere ex-Bourbon és sherrys hordós verziók keverésével alkotta meg ezt a nedűt, majd a Bunnahabhain tengerparti raktárában érlelte tökéletesre. Már a színe is mély benyomást tesz az emberre: versenyt ragyog benne a borostyán és arany árnyalat. A dram a tőzeges stílus fanatikusainak készült, az viszont parádés, ahogyan közös aromatikus metszéspontba kerül benne a kacér füstösség és az édes sherrys hatás.

Az alkoholtartalom ugyan nem száll az egekbe, de az átlagos whiskyintenzitásnál mindenesetre magasabb tartományba emelkedik a maga 46.3 százalékával, ezért mint mindig, itt sem árt a mértékletesség.

Illatában kalandosan keringőzik a játékos sherry és a Skóciában hatalma területeken felbukkanó tőzeg, mintha mindig is összetartoztak volna. E dramban a két illat együttélése valami parádésan sikerült, közben pedig érezhetjük a hordós érlelésből fakadó nemes tölgyesség jelenlétét (előkelő atmoszférát kölcsönözve az első illatolás perceinek).

Kóstolásakor elönti a szájat a forró tőzegesség áradata. Mielőtt elvesznénk a füstös gomolygásban, jön az Oloroso sherryhordó egyensúlyozó ereje, és még egy kis földimogyorót is kapunk a zamatok komplexitásában, mintha épp nassolni készülnénk. A hordós érlelés gazdag tölgyességgel ruházza fel a whisky karakterét, és a boros jegyzetek ugyancsak jót tesznek az ízek sokféleségének. Lecsengése hosszú és robosztus, ahogyan az egy gördülékeny és sokarcú Islay-whiskyhez illik!

Kávézás és csokivarázs a tengerparton: az Ardbeg An Oa Whisky

Krémes textúra, Islay-járta frissítő szellő, vérpezsdítően ébresztő kávé és még több csoki – mi kell még egy elementárisan energikus skót italhoz? Ez a párlat kecses eleganciával evez az ízek ezerarcú tengerén, mint egy kis csónak rutinos skót hajósa Islay partjainak közelében.

Kortyolgatása közben olyan érzése támad az embernek, mintha a skót tengerparton kávézna, egy isteni csokoládé majszolgatása közben.

Az Ardbeg An Oa az Ardbeg család egyik legtitokzatosabb, egyúttal legizgalmasabb tételeinek egyike. Mit jelent maga az An Oa elnevezés? A skót whiskyparadicsomnak kikiáltott sziget, Islay délnyugati részén található Mull of Oa részéről kapta ezt a sejtelmesen hangzó elnevezést. Ez lehetett Islay ősi földrajzi neve. Talán azért Oa, mert annyi whiskyt neveztek már el Islay-n lévő területről, hogy ez a titokzatos név még nem volt foglalt.

Az Ardbeg An Oa Whisky pikantériáját a NAS hiánya jelenti, ezt a hordós érlelés gazdagsága helyettesíti. A párlatot egymás után fürösztötték amerikai Virgin Oak tölgyfahordóban, ex-Bourbon hordóban és Pedro Ximénez hordóban, így a zamatok változatosságára egyáltalán nem lesz panasz, ha azon melegében lecsapunk rá az iDrinks üzleteiben! Kedvet kapunk majd az Islay-tételek felfedezéséhez, ha belépési nedűként megízleljük az Ardbeg NAS-párlatát.  

A whisky 46.6%-os alkoholtartalom némi óvatosságra inti az embert, ezért kóstoláskor óvatos duhajként álljunk ehhez a frenetikus finomsághoz, mert masszívabban csörgedezik benne az alkohol, mint rokon párlataiban.

Az Ardbeg An Oa Whisky illatában játékosan kergetőzik a csokoládé és a citrus. Felfigyelhetünk benne egy sajátos nemes hömpölygésre is, ami az Ardbeg stílusjegyének számít a whiskyrajongók körében. Másrészt vitathatatlan, hogy az ital főszereplője a csokoládé: annyira fodrozódik benne az édesség, mintha Willy Wonka csokigyárában járnánk, amely Islay lángokban izzik. A vanília és a füstösség mellett felsejlik illatában az alkoholosság, amely fokozza a fuvallatok erejét.

Közepesen testes zamatában egyszerre ad hírt magáról a bors és a hamu. Száraz hullámokban hömpölyög a szájban, élen a csábító csoki temperamentumával. A hívogatóan finom vaníliát citrusos aromák teszik még dinamikusabbá, így egy egészen komplex ízviharzást kapunk az Ardbeg legjavából. Még vagányabb, hogy a banános és narancsos teljesség is hozzájárul ahhoz, hogy egy egészen magával sodró tétellel színesítsük scotch-tapasztatainkat, ha kinyitjuk ezt a grandiózus palackot!

Lecsengése rövid és vadítóan édes, rengeteg csokival és vaníliával.

Édes füst Islayről: a Laphroaig Quarter Cask Whisky

Édesség és Islay– létezik a kettő között arany középút, ahol az Islay-karakter füstössége nem veszti el az ember kedvét a kortyoktól? Ezt az alternatívát testesíti meg a Laphroaig Quarter Cask Whisky, amely kifejezetten rástartol a befogadhatóan élvezetes füstszimfónia kategóriájára. Teszi ezt annak ellenére, hogy egy minden ízében Islay-italról beszélünk (extra kuriózumot kölcsönözve valamennyi kortyának).

A Laphroaig Quarter Cask kiszerelése nemcsak a NAS jelleg miatt érdekes. Ex-Bourbon hordóban érlelték, majd az érlelése kis negyedhordókban quarterekben folytatódott. Ennek köszönhető a tökéletes egyensúly megtalálása a füst és a tölgyfa között, aminek nemigen találni párját a whiskyk nagy seregszemléjében!

A Laphroaig Quarter Cask 2004-ben indult világhódító útjára, és évről évre egyre több rajongót mondhat a magáénak. A Quarter Cask hordók gondoskodnak róla, hogy a párlat ízei minél komplexebben, mélyebben fonódjanak össze, a végeredmény pedig egy mesés párlat, a NAS-ok igazi folyékony ékköve.

A Laphroaig Quarter Cask Whisky Islay izzó tőzeghamujának legjavát kínálja az illatolás során. Keménységét trópusi kókusz és banános aromák ellensúlyozzák, hogy az édesebb élvezetek oltárán is áldozzon a Laphroaig Quarter. A fuvallatokban elárasztja az orrot a vaj finomsága és egy kis olajosság, kiegészülve a tejkaramella igézetével. És még itt sem szakad vége az illat szövevényességének: szerepet kap benne a dió, a rum és a mazsolás jégkrém. Szóval egy minden ízében gourman illatolás részeseivé válunk, amint beszerezzük a Laphroaig Quasrter Cask Whiskyt az iDrinks üzleteiből.

Hosszú és száraz kortyai tőzegfüsttel és fűszerekkel pezsdítik fel az érzékszerveket, komplex ízeket kínálva a whisky kalandorainak. Íze egy valóságos óda az édes füstösséggel cirkuláló Islay-szigeti zamatokhoz. Mindent áthat a kortyaiban édes ízrobbanása, amelyet chilis hatás követ, édes gabonás rétegekkel és némi kólasziruppal. Közepesen hosszú, gyümölcsös lecsengésében találkozik a puding és a szivarfüst, enyhe füstössége pedig a whiskyvel még csak ismerkedőkkel is könnyen megszeretteti Islay-t.

Egy kiváló NAS-tétel simán felveszi a versenyt azokkal a párlatokkal, amelyeken bőszen hirdetik az érlelés pontos idejét. Mindkét kategóriában bőséggel találunk telitalálatokat, aromatikusan nyerő tételeket, csak alaposabban szét kell nézni az iDrinks polcai között. Az igazi folyékony gyöngyszemek fürkészésekor kérje kollégáink segítségét, akik segítenek rátalálni a valóban élményszámba menő whiskypalackokra, az élet vizének legjavára.